– Спасибо, – сдавленно произнесла Джесси, чувствуя, что к горлу подступают рыдания.
Треверс поморщился, словно от боли, и с трудом подавил в себе желание обнять ее, покрыть лицо поцелуями. Но все же он чувствовал, что не это требуется ему сейчас. Вернее, не только это. Бену нужно было прийти к какому-то решению, однако сначала он должен был не только свыкнуться с обманом Джесси, но и подвергнуть проверке что-то внутри себя самого.
– Мы справимся с этим, Джесс, – вздохнул он. – Я лишь прошу дать мне немного времени…
– Конечно, – кивнула она.
Боже, как он желал ее в эту минуту!
– Береги себя, – тихо попросил Бен.
– Хорошо. Ты тоже будь осторожнее. И присматривай за Деном.
Если бы Джесси расплакалась, Треверс, скорее всего, поспешил бы уйти, но ее мужество покорило его. Джесси протянула ему руку на прощание, и тут он не выдержал.
– О Боже! – выдохнул Бен, принимаясь покрывать поцелуями ее лоб, глаза, щеки.
Потом он прильнул к ее губам, словно желая на всю жизнь запомнить вкус этого поцелуя. Волосы Джесси пахли фиалками, ее кожа имела солоноватый привкус морской воды, а тело манило к себе. Треверс понял, что ему пора уходить, пока желание не взяло над ним верх окончательно.
– Я свяжусь с тобой, – сказал он напоследок.
– Буду ждать, – ответила Джесси.
Живя в Лондоне у родителей в домашней обстановке при постоянной поддержке и внимании, Джесси постепенно начала успокаиваться. Она водила на прогулку Фэтти, помогала матери готовить ужин и подолгу беседовала с родителями по вечерам. Вскоре пришел и миновал ее двадцать девятый день рождения.
А в сентябре Джесси снова пришла в смятение, потому что выяснилось, что она беременна.
– Это на совести полковника Треверса! – возмущенно воскликнул ее отец, услыхав новость.
– Угомонись, Пит. В появлении на свет ребенка участвуют двое, – резонно заметила миссис Бриджмен.
Однако Джесси могла винить в случившемся лишь себя одну. С ее-то медицинским образованием подобная беспечность была непростительна. И все же Джесси не огорчилась, узнав о беременности, ведь она носила в себе частичку Бена.
– Детка, тебе следует сообщить об этом Треверсу, – мягко посоветовала ей мать. – Он имеет право знать, что скоро ему предстоит стать отцом.
– У него есть не только права, но и обязанности! – блеснув глазами, воскликнул мистер Бриджмен.
Но Джесси не нуждалась в том, чтобы Бен лишь исполнял свои отцовские обязанности, ей необходим был он сам. Треверс расстался с ней, потому что был обижен обманом. Где же гарантии, что известие о беременности Джесси он не воспримет как прямой шантаж и новую попытку женить его на себе?