– А как к этому отнесётся их власть? – здраво спросил Император. – Не будет ли это воспринято как агрессия?
– Уж это я беру на себя, – ответил Ляхов. – Мы завтра же можем устроить по всероссийскому дальновиденью подобие плебисцита. Вопрос – всего лишь открытие несуществующей границы внутри той же самой страны. Сама постановка звучит бессмысленно, поэтому противникам возразить будет просто нечего. Имею ли я право посетить деревню или станицу, где родились, жили и умерли мои предки? Не нарушая никаких законов. Из Екатеринбурга в Екатеринбург и дальше ездить кому-то запрещается? Хоть здесь, хоть там…
– Всё верно, Вадим, всё верно, – сказал Император. – Только понять все политические тонкости тебе ума пока не хватает. Зато я уже вижу массу проблем, больших и маленьких. Этим лично сам и займусь. А тебя…
Он сделал паузу.
– Эй, Миллер, ты где там?
Войсковой старшина появился на пороге мгновенно.
– Ужин готов?
– Так точно, Ваше Величество.
– Сейчас подойдём, распорядись… А тебя, Ляхов, я назначаю главным исполнителем операции «Мальтийский крест». Акт второй.
Олег Константинович посмотрел на своего полковника очень, даже – слишком внимательно. Вадиму показалось, что не только согласия – понимания смысла кодировки царь от него ждёт. Зато Сильвия из-за спины Его Величества взглянула одобряюще.
Историю в Академии изучали очень хорошо. И общую, и военную, и альтернативную. Вадиму не составило никакого труда понять, о чём говорит Император. Он с ходу успел оценить изящество придуманного Олегом названия операции. Очень, очень к месту. Если не Сильвия, конечно, эту мысль ему подкинула. Да нет, вряд ли. Она всё же англичанка по основной профессии.
– Слушаюсь, Ваше Величество. Ошибки Павла Первого, принявшего под своё покровительство Мальту, но не сумевшего её удержать, постараюсь не допустить. В пределах своей компетенции. Лишь бы у вас очередной Растопчин[189] не нашёлся…
Это прозвучало явной дерзостью, но Император был сегодня благодушен, тем более – Сильвия его незаметно для всех (кроме Ляхова) пальчиками за руку придержала.
– Этого не бойся. Я не Павел. Исполнишь – не обижу…
– Служу России, Ваше Величество!