Если на востоке Венесуэлы против агрессоров сражались моряки и летчики-истребители, то на западе страны против действующих в джунглях отрядов наемников и «зеленых беретов» воевали вертолетчики и венесуэльские «коммандос» вместе с русскими спецназовцами. Причем республиканские бойцы были вынуждены «воевать по правилам», с оглядкой на все эти «либерастические» правозащитные организации и средства массовой информации, которые тут же подняли жуткий вой по поводу того, что «жестокий режим тирана Чавеса ведет жестокую войну против собственного народа»!
А вот колумбийские наемники и «зеленые береты» не были связаны никакими ограничениями. Да и противостояли им в непроходимых джунглях западных штатов Венесуэлы лишь мальчишки-«тупамарос» и немногочисленные военные подразделения. Нанеся внезапный удар, наемники сразу же растворялись в джунглях, чтобы снова напасть на беззащитные селения. Террор стал их оружием.
Вот и сейчас группа быстрого реагирования республиканских войск, «оседлав» винтокрылые машины, неслась в Сан-Карлос. Там сразу несколько отрядов наемников захватили старую крепость на господствующей высоте и город.
* * *
Сан-Карлос встретил десантников дымом пожарищ, банды наемников, мародеров и откровенных уголовников орудовали на его улицах. Вертолеты сделали крутой вираж над городом, вперед вырвались Ми-28НЭ огневой поддержки. Султаны разрывов пушечных трасс побежали вдоль улиц. Наемники попытались отстреливаться, и это стало их главной ошибкой — разрывы 30-миллиметровых осколочно-фугасных снарядов разбрызгали кровавые ошметки внутренностей упрямых стрелков. Откуда-то застучал крупнокалиберный пулемет.
— Охотник-1, «сварка» справа!
— Понял, атакую!
Ведущий вертолет резко отвалил в сторону, и сверкающая дуга трассеров крупнокалиберного зенитного пулемета прошла выше.
— Вижу его, работаю, — бесстрастно сообщил штурман-оператор в массивном шлеме с компьютерным прицелом на лице.
Благодаря комплексной системе наведения с высоким разрешением «Ночной охотник» мог «видеть» даже сквозь стены. Из-под его коротких крыльев вырвались огненные стрелы противотанковых ракет «Атака». Два мощных взрыва, слившихся в один, буквально смели пулеметчика.
— Охотник-2, пуск ракеты! Пуск ракеты!
Наемники уже отошли от шока, вызванного внезапной атакой с неба. И огрызнулись всерьез. Сразу две ракеты «Стингер» ударили по вертолетам.
— Отстрелить «ловушки»! Противоракетный маневр!
Ми-28НЭ разошлись в стороны, от них отлетело десятка два горящих магниевых пламенем ложных целей — сплошным потоком. Показалось даже, что они горят. Но нет. Маневр уклонения был выполнен вовремя, одна ракета взорвалась возле тепловой «ловушки», а вторая, не найдя цель, самоликвидировалась. Повторного шанса вертолетчики стрелкам «Стингеров» не дали — из подвешенных на пилонах «Охотников» блоков НУРС ударили реактивные снаряды. Улицы Сан-Карлоса заволокло дымом, в котором мелькали частые вспышки разрывов.