— Охотник-1, это Свинец, прием, — вызвал командира пары прикрытия полковник Симонов. — Отрежьте им дорогу к джунглям, не дайте уйти.
— Охотник-1 понял вас. Второй, долбани РУСами вдоль опушки леса.
— Понял, выполняю.
Череда взрывов реактивных снарядов выворачивала с корнем молодые деревья, секла осколками кусты и ветки. Ринувшиеся было в чащу наемники поняли: туда им путь заказан. Пришлось «серым гусям» отступать по единственной дороге — к старой крепости.
Из кабины головного Ми-8АМТШ высунулся второй пилот:
— Товарищ полковник, гляньте, там, кажется, заложники!
Анатолий Симонов протиснулся в кабину вертолетчиков. На экране в центре приборной доски было видно изображение группы людей. Часть из них — с оружием, гнала других, со связанными руками. Там были женщины и дети. Картинка передавалась с прицельного оптико-электронного комплекса вертолета и отличалась высокой четкостью.
— Охотник-1, я Свинец, прикройте нас, мы высаживаемся. Там — заложники!
— Понял.
Ми-28НЭ высокоточным огнем своих 30-миллиметровых «скорострелок» головы не давали поднять наемникам. Пока на них с воздуха не посыпались бойцы русского спецотряда.
Одна за другой десантные «вертушки», разбрасывая во все стороны тепловые ложные цели, снизились, и под аккомпанемент рокота тяжелых «Кордов» в проемах дверей десантники прыгали прямо на наемников. Завязалась короткая и ожесточенная рукопашная схватка. Часто раздавались выстрелы, но перезарядить оружие не было времени ни у тех, ни у других. В ход шли приклады, ножи, автоматные магазины, а также руки, ноги и боевые рефлексы, вбитые на тренировках по рукопашному бою и отточенные чередой «локальных конфликтов». Бой закончился очень быстро, заложники были спасены, а бандиты — все до единого — уничтожены. Полковник Симонов особо не жалел, что не взяли «языка». Остатки наемников, а это довольно солидный отряд, укрылись в старой крепости.
* * *
Отстрелив тепловые ловушки, Ми-8АМТШ пошли на посадку, прямо на главную площадь, по традиции носящую имя Симона Боливара, прямо возле памятника легендарному освободителю Латинской Америки.
Возле памятника стояли наскоро сколоченные виселицы, на которых раскачивались тела в камуфляжной форме с отрезанными ушами и выколотыми глазами. Повсюду виднелись картины разрушений и страшной войны без правил. Окна многих домов были выбиты и сверкали на солнце острыми клыками стекол, стены были черными от гари, во многих — зияли дыры. На улицах горели машины, в лужах подсохшей крови лежали тела убитых, уже раздувшиеся от разложения. Едкий запах гари смешивался со сладковатым, приторным духом гниения.