Майор Щербина запретил атаковать их.
— Не стоит на них боекомплект тратить! Продолжаем полет.
Эскадрилья майора Щербины успела как раз вовремя. Очередная волна тактических палубных истребителей F/A-18E «Супер Хорнет» под прикрытием самолетов радиоэлектронной борьбы E/A-18G «Гроулер» готовилась нанести удар «Гарпунами» и противорадиолокационными ракетами AGM-88 «Харм».
— Я 801-й, прием. Первое звено — за мной в лобовую! Нужно сбить их с курса! Второе звено — уходите на сверхмалую, третье — набирайте семь тысяч — вы в резерве!
— Вас понял, 801-й, выполняю.
— Я 801-й, захожу в атаку! Ведомый, держи хвост!
— Понял, командир, выполняю.
Олег Щербина шел в лобовую атаку на американские многоцелевые истребители. Снова — воля против воли, как несколько лет назад. Тогда под крылом расстилалась донбасская степь, а теперь — плещутся волны Карибского моря. Но враг все тот же, и боевая задача не изменилась. А значит — РУД на полную! Форсаж!
Четверка Су-27СМК неслась на боевую формацию готовых к атаке американских истребителей. Секунды и сотни метров дистанции сгорали в форсажном пламени русских самолетов. Не выдержав сумасшедшего, открытого напора, «Супер Хорнеты» разошлись в стороны, сломав строй. Этого и добивался майор Щербина.
Завязался ближний бой — «собачья свалка». Двенадцать истребителей «Су» против вдвое большего числа «Супер Хорнетов». Но таким численным превосходством все-таки трудно смутить ветерана воздушных боев за Донбасс. Олег включил нашлемный прицел и тут же на развороте захватил коллиматорным визиром ведущий «Супер Хорнет» с двумя нулями на хвостовом оперении. Командир американской эскадрильи попытался быстрым двойным виражом выскользнуть из захвата Су-27СМК, но со Щербиной этот трюк не прошел, его истребитель висел за хвостом F/A-18E, как привязанный.
Раскрашенный звездами, полосами и орлами самолет метался в перекрестии, пытаясь уйти. «Пуск разрешен» — палец мягко жмет гашетку, и сверхманевренная ракета ближнего боя сходит с пилона. Ее полет недолог — взрыв разрушает сопла американского истребителя и тот валится в штопор. Пилот успевает катапультироваться, но по злой иронии судьбы ветер относит его парашют к русскому флагману.
Юрий Рощин замечает летящие в их сторону «Сайдуиндеры».
— Командир, справа-сзади ракеты!
— Понял. Спасибо, Юрка!
Олег резко берет ручку на себя, выполняя «Кобру Пугачева», Рощин в точности повторяет его маневр. Американские ракеты класса «воздух — воздух» проносятся мимо вздыбившихся русских истребителей. Два Су-27СМК «ложатся на спину», используя отклоняемые сопла двигателей с управляемым вектором тяги, выполняют «полубочку» и оказываются лоб в лоб с атаковавшими их американскими истребителями. Дистанция — каких-то двести метров, для ракет слишком близко. И в ход идут автоматические пушки — все решают скорость реакции летчиков и их боевой опыт. Шестиствольные «Вулканы» американских истребителей изрыгают потоки 20-миллиметровых снарядов с сердечниками из обедненного урана, но они поражают лишь воздух. А вот огонь 30-миллиметровых «скорострелок» ГШ-301 гораздо более точен, хоть и не так эффектен. Олег и Юра были быстрее, огневой контакт длился всего лишь пару секунд, а то и меньше. За ничтожно малое время в воздух изверглось под сотню килограммов раскаленного металла. И при этом в цель попало всего-навсего по полсотни 30-миллиметровых снарядов. Но этого оказалось достаточно, чтобы взорвать оба американских истребителя.