И вовремя — русские истребители-бомбардировщики врываются в середину строя американских тактических истребителей. Закручивается кровавая карусель «собачьей свалки». В эфире — сплошной мат и хрипы заживо сгорающих людей. «Сухие», воплотившие в металле опыт ста с лишним лет воздушных войн, рвут американцев в клочья. Это не «стелс»-убийцы, «ударил-ушел», а воины, закованные в титановую броню, с феноменальной маневренностью и мощными двигателями. И сзади к Су-34ПЛ не подберешься — вторая, кормовая, РЛС, расположенная в центральной хвостовой балке, предупредит летчиков, отследит цель и даже (задом наперед!) наведет ракеты!
Бортовой прицельный комплекс Су-34ПЛ позволяет одновременно атаковать до десяти воздушных целей, а в ближнем бою — применение ракет с тепловой головкой самонаведения с любого ракурса при углах целеуказания девяносто градусов! Плюс — опять же, знаменитая аэродинамика.
Но самое главное — люди. Это не ракеты и пушки кромсают F-15, F/A-18 и F-35 — русские парни дают отпор «хозяевам мира»! Их ярость била пламенем из управляемых сопел двигателей, ярость рвала воздух в невообразимых фигурах не высшего — а какого-то запредельного — пилотажа. Ярость отпечатывалась на затянутой багровым туманом сетчатке глаз тенью, перечеркнутой концентрической паутиной нашлемного прицела.
Словно краснозвездные «Яки» или «Лавочкины» — из другой войны — они честили колонну крестовых «Лаптежников».[44]
Строй американских самолетов распался, их пилоты сбрасывали «Гарпуны», «Мейврики», лазерные и телеуправляемые бомбы в воду или бесполезно выпускали их без предварительного целеуказания и стремились побыстрее уйти назад, под защиту зенитных комплексов кораблей. Но удавалось это сделать далеко не всем. Воздушная атака американских палубных истребителей захлебнулась кровью и пламенем.
Как это ни удивительно, но ни один из семи Су-34ПЛ не был подбит. И дело здесь было не только во фронтовом везении или русских супертехнологиях. Просто экипажи Су-34ПЛ были слетанным, единым боевым организмом. Летчики понимали друг друга с полуслова и полувзгляда. Чувство локтя, чувство «соседнего крыла» обрело для них материальность. И к тому же — летчики уже получили драгоценный боевой опыт, а это многого стоит.
— Альбатрос-1, я Северсталь, прием. Уходите на побережье, мы не сможем вас принять на борт, здесь слишком «жарко»! Как поняли меня?
— Я Альбатрос-1, вас понял, иду к побережью.
* * *
Ситуация для русских моряков, и правда, была тяжелой. Американцы постоянно маневрировали и вели обстрел русского флагмана. Их пусковые установки выбрасывали в воздух тонны реактивной смерти, противостоять которой было очень тяжело, несмотря на совершенное зенитное вооружение «Петра Великого». Тяжелый атомный ракетный крейсер уже получил несколько прямых попаданий, разворотивших правый борт выше ватерлинии, корму в районе вертолетной площадки, но продолжал методично стрелять «Обсидианами», выпуская экономно по две ракеты в залпе.