* * *
Капитан первого в мире тяжелого атомного подводного авианесущего крейсера Вячеслав Славин отдает команду:
— Боевая тревога! По местам стоять, к всплытию! Технической команде — подготовить самолеты к пуску! Экипажам истребителей-бомбардировщиков — занять свои места в кабинах! Убрать носовые рули!
Атмосфера внутри «Северстали» наэлектризована до предела, но все четко выполняют свои обязанности Под грохот ботинок по настилам и трапам, щелчки захлопывающихся кремальер и штурвалов люков, звуки боевой сирены и мигание красных сигнальных плафонов экипаж отрабатывает необходимые операции.
Майор Ветров вместе со своим штурманом, уже одетые в доспехи специальных гермокостюмов, протискиваются по узкому лазу катапульты в кабину уже «заряженного» Су-34ПЛ. Командир стартовой команды уже в сотый раз проверяет готовность катапульты. «Технари» споро убирают блоки тестовых приборов из гнезд транспортно-технических модулей, в то время как летные экипажи облачаются в высотно-компенсирующие герметичные комбинезоны.
Помощник штурмана внимательно следит за показаниями эхоледомера:
— Толщина льда три, три и два, два с половиной метра. Можно проламывать!
Капитан Славин весь словно натянутая струна. Сейчас он руководит рулевыми, а у тех задача та еще: массивной рубкой атомохода осторожно стесать неровности ледяной корки, подойти вплотную и «прижаться» к замерзшему панцирю носом и рубкой огромной подводной лодки.
— Приготовиться к всплытию! Продуть среднюю!
Матросы быстро переключают клапаны продувки балласта. Воздух высокого давления со свистом врывается в объемы цистерн, вытесняя из них воду. Получив огромный запас плавучести, пятидесятитонная махина, словно поплавок, выскакивает на поверхность, взрывая массивным, лоснящимся черным «телом» ледяной панцирь.
Сразу же были выдвинуты радиолокационные антенны кругового обзора и перископ. Электронные следящие системы начали сканирование местности сразу в нескольких диапазонах: радиолокационном, оптическом и инфракрасном. Акустики продолжали прослушивать воду, но, кроме отдаленных голосов китов, они ничего не слышали. На экранах локаторов мерцали лишь засветки айсбергов.
Атомный подводный крейсер всплыл вдали от берегов и судоходных маршрутов, на сотни миль вокруг людей здесь не было. Было решено, что сначала запуски самолетов будут выполняться из надводного положения. Так и риск меньше, и, кроме того, во льдах существовала возможность выполнить вынужденную посадку.
— Товарищ капитан 1-го ранга, всплытие произведено. Дифферент ноль, — четко доложил старший помощник.