— Два и два… Толщина льда — полтора метра!
— По местам стоять, к всплытию!
Разлетелись в стороны осколки ледяного панциря, в полынье показалась лоснящаяся черная туша атомной подлодки. Наверху массивной рубки выдвинулись мачты антенн и полусферический обтекатель РЛС.
— Приготовиться к приему самолетов!
Длина лодки класса «Акула» составляла 172 метра, из них на переднюю часть приходилось более половины длины. Но даже этого громадного расстояния было явно недостаточно для того, чтобы затормозить сорокапятитонный самолет, снижающийся со скоростью около трехсот километров в час. Но и эта проблема была блестяще решена русскими — инженерами, аэродинамиками, летчиками-испытателями.
Гигантская атомная подводная лодка и уникальный ударный самолет вместе составляли комплекс — единое целое. В носовой части лодки выдвинулись две массивные телескопические направляющие, увеличивая длину полетной палубы для приземления. На конце аппарели раскрылись и вертикально встали штанги с эластичными сетями — система «Кокон». А у самой рубки выдвинулись массивные барабаны с намотанными на них тросами системы торможения, как на авианосце.
Подводная лодка-трансформер снова претерпела технологическую метаморфозу.
— Корабль к приему самолетов готов! — доложил старпом.
— Наблюдаю четыре цели на удалении двести километров, — проинформировал оператор РЛС. — Код опознавания — «свой».
— Это они, — кивнул капитан 1-го ранга Славин. — БЧ-4, посылайте кодированный цифровой пакет «Небо».
— БЧ-4 — центральному: цифровой пакетный сигнал отправлен.
* * *
— Цифровой пакетный сигнал принят, — доложил Александр Смирнов своему командиру.
— Понял, — ответил лейтенант Чайка.
Все происходило в режиме строжайшего радиомолчания. Ориентирование велось даже без использования бортового локатора, только с помощью инфракрасной системы и навигационного комплекса Су-34ПЛ.
А самолет майора Ветрова уже заходил на посадку. Вот он снизился, построил «коробочку», траекторию вокруг плавучего аэродрома с четырьмя поворотными точками. Пройдя четвертый разворот далеко за кормой подводного крейсера, Су-34ПЛ начал снижение. При этом экипаж вел истребитель-бомбардировщик на самом малом газу, фактически на грани срыва в штопор. Но его уникальная аэродинамика и отклоняемые сопла двигателей с УВТ[22] позволяли проделывать еще и не такие маневры. Короткие передние крылья постоянно отклонялись, повинуясь командам бортового пилотажно-вычислительного комплекса. Они компенсировали турбулентность, снижали нагрузку на крыло и не давали самолету свалиться в штопор.