На ужин сегодня Вилли Рендол решил не идти. «Меньше показываться на глаза, меньше и риска… — думал он. — А жизнь моя нужна не только мне, Нелли, детям. Она нужна и тем смелым советским астронавтам, которые на космической станции ведут большую и важную работу. Если верить Аиде, среди них опасный шпион, диверсант, посланец империалистических хищников. Их надо предупредить, спасти!»
Айда больше не тревожила телефонными звонками.
Что с нею? Обиделась? Оскорбилась? Инженер вспомнил сегодняшний разговор, холодное прощание. Он пожалел сейчас, что поспешил оборвать этот разговор, вел себя грубо.
В «каюте смерти» предстояло провести вторую ночь. Рендол не сомневался: она будет не менее тревожной, чем первая. Он решил как следует подготовиться. «Невидимка», безусловно, снова будет покушаться на него. Но не зря он носит голову на плечах! Еще неизвестно, кому придется торжествовать победу! Нет, только безвольные люди, чувствующие свою обреченность, могут спасовать перед встречей со смертью. Рендол не из таких!
Когда инженер продумал до мелочей все события минувшей ночи, в голову ему вдруг пришла интересная мысль.
«Отлично! — чуть не воскликнул он от радости и, как мальчишка, соскочил с дивана. — «Невидимка», проникая в каюту, всякий раз гасит свет. Вот тут-то он и попадется! Да-да, мерзавец, я дознаюсь, кто ты такой!»
Рендол раскрыл чемодан, достал лезвие безопасной бритвы и прикрепил его возле кнопки выключателя настольной лампы.
За иллюминаторами уже колыхалось ночное звездное небо. Шаги в коридоре слышались все реже и реже, стих говор пассажиров.
Как и в первую ночь, Рендол лег головой не к иллюминатору каюты, а к дверям.
Медленно тянулось время. Вилли смотрел в потолок, следил, как покачивается люстра, как мерно пробегают по стенам серые дрожащие тени. Усталость давала себя знать. Звенело в голове. Хорошо бы сейчас вызвать официанта, заказать пива, выпить, закусить и спокойно лечь отдыхать. Но это мог позволить себе любой пассажир, только не он, Вилли Рендол, бывший инженер ракетного завода сенатора Уолтера, опасный тип, коммунист, как сейчас его называют в Штатах буржуазные борзописцы.
Было уже заполночь, а «невидимка» не появлялся. Неужели битва со смертью выиграна? Неужели преследователи решили, что все старания их напрасны? Возможно, так и есть. Дважды они начинали борьбу, и дважды их постигала неудача. Эта мысль на время подбодрила Рендола.
Вот уже час ночи. Второй… В каюте по-прежнему спокойно горит настольная лампа, беззвучно покачиваются тени на стенах. Ни одного подозрительного звука и шороха.