Высокий, с прилизанными светлыми волосами и рябым лицом человек повернулся, махнул шляпой, и его будто ветром выдуло.
Коллинг посмотрел на сенатора, стараясь успокоить себя, улыбнулся.
— Видите, старина, чем мы занимаемся, — Он снова прошелся по кабинету и продолжал: — Поверьте, устал… Работать все тяжелее и тяжелее… Да, сейчас давайте-ка свяжемся с «Черной стрелой»! Садитесь ближе, сюда, сэр, — пригласил он сенатора и включил телевизофон.
Экран телевизофона занимал почти половину стены. Коллинг и Уолтер следили, как он дрожал, судорожно вспыхивая. Наконец экран засветился ровно и ярко. На нем четко вырисовался круглый стол, на котором лежал тяжелый многозарядный пистолет и зеленая шляпа.
— Кто там, живой или мертвый, подойдите! — загремел во весь голос Коллинг.
Он сел на край своего стола, закинул ногу на ногу.
В тот же миг на экране засуетилась человеческая фигура и прямо на генерала доверчиво глянуло лицо в темных роговых очках.
— Слушаю вас, сэр! — послышался голос.
— Срочно вызовите агента 112-А! — приказал Коллинг тем властным тоном, которому нельзя противоречить.
— Слушаю-с!..
Несколько минут экран оставался пустым. Но вот появилась Айда. Видно, она спешила, так как была в халате — пестром, дорогом, отливающим шелком. Как всегда, бодрая, грациозная, она тряхнула пышными каштановыми волосами и, дружелюбно улыбнувшись, кивком головы приветствовала генерала.
— К вашим услугам, генерал.
— Как успехи, мисс Фолк?
— Вы еще спрашиваете! Как всегда, генерал. Рендол в моих руках. Еще день-два — и вы увидите его собственными глазами.
— В этом я не сомневаюсь, мисс Фолк, — улыбнулся Коллинг. — Но Рендола я должен увидеть завтра утром. Понимаете, мисс Фолк? За электроходом следом идет наша подводная лодка. В любое время она готова принять вас после успешного завершения операции. Вы знаете, мисс Фолк, кто сидит рядом со мной? Он тоже заинтересован в вашем успехе.
В глазах Айды мелькнуло любопытство. Она перевела свой взгляд на сенатора и сказала:
— Знаю… Вы наш союзник, мистер Уолтер?
Ободренный этим разговором, сенатор встал и приблизился к экрану телевизофона. Теперь он был уверен, что Рендол не сбежит, будет схвачен и что снова засияет его, сенатора, померкшая было слава.
— Мисс Фолк, — сказал он, — считайте, что моя яхта «Белая ласточка» принадлежит вам.
Айда, принявшая за свою жизнь немало щедрых подарков, от радости откинулась назад. Она отлично понимала, что лучшая в мире яхта, о которой столько шумела даже зарубежная пресса, стоит ее будущего подвига.
— Я… я очень благодарна вам, мистер Уолтер, — проговорила она волнуясь, — Для наших Штатов я сделаю все, что потребуется.