- Укололи вы меня чем-нибудь? Мне так больно...
- Нет, у меня ничего не было... Я только... отталкивала вас! воскликнула Жанна задыхаясь.
- Опять ранен... Проклятье... И какой же я все-таки трус... и скотина вдобавок. Не мужчина, а черт знает что! ...Ты маленькая девочка! И я не смогу держать тебя.
Его боль и стыд страшно подействовали на Жанну. Она жалела его, но предчувствовала, что за этим в нем поднимается мрачная злоба оскорбленного мужчины. И оказалась права: неожиданно Келс изменился в лице. Его поза, выражавшая вначале полное отчаяние и самоунижение, уступила место оскорбленному достоинству. Взяв с кровати брошенный Жанной пояс Денди Дейла, Келс вынул из кобуры револьвер, посмотрел, заряжен ли он, и затем швырнул его к ногам Жанны.
- На, возьми! Сделай свою работу на этот раз чище, - сказал он.
Властность, прозвучавшая в его голосе, казалось, покорила Жанну, и она подняла револьвер с полу.
- Что... что вы хотите сказать? - спросила она, запинаясь.
- Стреляйте! Освободите меня от моей муки, от этого унижения... Я сыт по горло. Я буду только рад, если вы убьете меня.
- Келс! - дрожащим голосом воскликнула Жанна.
- Сделайте это теперь же. Сейчас, пока у меня нет сил, чтобы заставить вас... Поднимите револьвер... Убейте меня!
Он говорил с угрожающей, властной серьезностью, и под его гипнотическим влиянием Жанна была почти готова выполнить его требование.
- Вы с ума сошли, - сказала она. - Я не хочу убивать вас... Я прошу от вас только... только того, чтобы вы прилично обращались со мной.
- Это я и делал, пока мог. На этот раз я только хотел пошутить, когда обнял вас. Но едва только я прикоснусь к вам, как забываю обо всем и не могу больше сдерживаться. Теперь мне все ясно... Жанна Рэндел, моя жизнь или ваша душа!
И он поднялся, мрачный, взволнованный и жуткий.
Дрожащей рукой Жанна отбросила револьвер в сторону.
- Это ваше окончательное решение? - хрипло спросил он.
- Я не могу убить вас!
- Вы боитесь остальных бандитов. Гульдена? Эта и есть причина, почему вы не можете убить меня? Вам страшно остаться здесь одной?
- Я не думала сейчас ни о ком.
- Тогда... тогда - моя жизнь или вы!
Подойдя к ней, он угрожающе взял её за плечи. Вся дрожа, Жанна протянула к нему руки. После первой дикой борьбы наступила реакция: она ослабела.
- Если вы так безжалостны, то... тогда... пусть погибну я, прошептала она. - Я не могу убить вас... Могли бы вы на моем месте взять сейчас револьвер и убить меня?
- Нет, потому что я люблю вас.
- Вы не любите меня! Уничтожить человеческую душу - преступление куда более страшное, чем телесное убийство.