- К вам на минутку,- сказала она.
- Хоть и не на минутку, заходи.
- Спасибо,- с покорностью сказала она.
- Садись чай пить,- пригласил Никанор.
Гордеевна обмахнула табуретку и поставила ее к столу.
Хоть и на быстрый разговор зашла Феня, а присела, уважила хозяев. Поставила себе на колени узелок.
- Спросить вас хотела, дядя Никанор, как мне лучше в Сычевку доехать?
- А зачем?
- К Мите в лагерь.
- Как же это тебе лучше доехать?- задумался Никанор не над тем, как доехать, а что и такие бывают дороги: в лагеря и тюрьмы.-Никак уж и собралась?- спросил он.
- К тетке еще зайду.
Им было по пути в Щекино - село на той стороне Угры.
- Ты ж поклон Мите передай,- сказала Гордеевна.
- Передам, тетя. Добраться бы.
Вышли из избы и свернули к конопляникам, где пробита стежка к Угре.
Никанор сказал Фене, как ловчее доехать; утром с почтой до Всход, а оттуда до станции, а там поездом.
Они перешли над Угрой по кладям.
На той стороне, за лугом, дорога. Лес березовой опушкой вышел уже навстречу к вечерней, еще не собравшейся зорьке.
- Еду, дядя Никанор, а душа не тянет,- призналась Фсня.
- Конечно, веселого тут мало. Но ты молодцом держишься. Так и надо. Без терпения никто не живет.
Он незаметно уступил ей тропку, а сам рядом по траве пошел.
- Не умеем мы жить. И никто не научит. Как слепые,- сказала Феня.
- Есть умные-то. Да ведь не слушаемся.
- Один послушается, а другой по себе все и собьет.
- Отойди, раз не по нраву. Хорошее не сразу найдешь. Рядом бывает, а еще ум не дозрел до ясности на хорошее-то. Когда и пождать надо.
- Жданьем себя тешим.
- Что поделаешь, как не дается? Рад бы боровичок какой-нибудь подрезать, а нет в траве, не видать, хоть ты убейся.
Феня сорвала травинку, покусала се и откинула,
- А вы дружно живете?
- Живем. Вот насчет малого в лесничество иду, В объездчики рвется.
- Хорошо,- сказала Феня и, нагнувшись, другую сорвала травинку - не сразу, а потянулась стеблина и лопнула где-то у корня.- Жену ему еще подходящую.
- Пока разберется в подходящих, а какая-нибудь вертихвостка живо обротает.
Тропка с кручинки оборвалась в овраг. На дне болотце в тине проточено ручьем.
Над ручьем выстланы жерди. Феня быстро проскочила по ним. А Никанор прилаживался, как бы пройти и не рухнуть.
- Давайте руку, дядя Никанор.
- Меня разве удержишь. Лучше один, а то вдвоем всю эту квашню рассадим.
Но согласился. Рука у Фени сухая, горячая. Сжала крепко. С осторожностью ступал Никанор, чуть шагнул, придерживая ружье. Под ногой треснула жердь, и завалился бы он, но Феня удержала.