– Ты что, глаз из-за меня лишился? – очень серьезно спросила девочка, крепко его обняв.
Альтис провел рукой по ее тощенькой спинке, ребристой после болезни, как стиральная доска, ощупал босые ноги и строго спросил:
– Так, это что еще за безобразие? Почему босая и в одной ночнушке по снегу среди ночи носишься?
– Во-первых, уже рассвет, – поморщилась Яночка. – Во-вторых, хожу, в чем хочу. И я тебе вопрос, между прочим, задала, отвечай!
– Это совсем-совсем неважно, маленькая моя. – Альтис крепко прижал ее к себе, зарылся лицом в распущенные кудряшки. – Важно то, что ты живая и здоровая. Ведь я тебя очень люблю!
– Значит, правда… – Губки у Яночки задрожали в преддверии слез, голосок зазвенел.
– Да какая разница! Подумаешь – глаза, невелика потеря… Вот если бы всю голову, тогда – да… Тогда бы я был не безглазым, а безмозглым болваном.
Яночка захихикала сквозь всхлипы.
– Так тебя на самом деле Альтис зовут? – тихонько спросила она.
– Ага, – кивнул волшебник. – Только это для всех большая тайна.
– А ты мне по-прежнему братишка? – еще тише спросила девчушка.
– Если бы у меня была дочка, – шепнул маг, – это была бы ты.
Карина подошла и положила руку на плечо Альтиса:
– Пойдем домой.
– Я не буду долго стеснять тебя в твоем доме, Карина…
– Не говори чепухи, – грубовато прервал вышедший вслед за женой Яков. – Это такой же твой дом, как и наш. Так что вставай и пойдем. Уже рассвет, а я даже спрашивать не хочу, сколько ты не спал.
– Малышка, иди к маме на руки, – попросил Альтис девочку.
– С чего бы это? – подозрительно спросила Яна, крепко держась за брата.
– Я ничего не вижу, и если упаду, то не хочу упасть на тебя.
– Ну ладно… – Яночка, прыгая по снегу босыми ножками, забралась на руки к матери.
Арэн помог другу подняться.
– Ты голодный? – спросила Карина, когда они вошли в дом.
– Нет. – Альтис отрицательно мотнул головой. – Я устал очень.
– Я тоже с ног валюсь, – признался эльф.
– Ну так не стой, а иди спать! – отправила его Карина.
Яков, недолго думая и не тратя времени на слова, лег на софу в каминном зале и почти сразу уснул.
Пока Карина укладывала Яночку в своей спальне, Альтис на ощупь прошел в кухню. Уложив дочку, Карина тоже пришла сюда.
– Тебе помочь? – спросила она, увидев, как юноша безуспешно пытается что-то отыскать на полке.
– Да, – кивнул он, опуская руки. – Здесь где-то была настойка валерианы и перечная мята.
– Зачем они тебе? – удивилась она.
– Я устал, но уснуть все равно не смогу.
Карина быстро все нашла. По просьбе Альтиса, смешала треть пузырька валерианы с теплой водой и заварила душистый чай с мятой.