Он поднял голову, огляделся и стал искать более целенаправленно. Нужная дверь нашлась минут черед двадцать. Альтис поднял руку, чтобы постучать, когда дверь распахнулась. На пороге стоял красный от злости Нортан, внук Дартурга. Они замерли друг против друга.
– Ну что ты там встал, придурок?! – ударил в спину Нортана крайне раздраженный голос. – Дверь закрой с той стороны!
За спиной парня возникла взбешенная Марья и увидела Альтиса.
– Ал… – мгновенно растаяла она под его влюбленным взглядом. – А твои раны?..
Он раскрыл ладони, показывая заживающие рубцы. Нортан оглянулся, увидел нежную улыбку на лице девушки и буркнул себе под нос, попытавшись пройти мимо Альтиса:
– Ну и якшайся со своим демоном, глупая девчонка…
В тот же миг раскрытая ладонь обхватила парня за горло и впечатала в стену рядом с дверью. Демон уже не улыбался, зрачки в глазах опасно вытянулись, вместо голоса – вибрирующий рык:
– Еще раз ты скажешь хоть одно плохое слово о моей любимой, и я убью тебя. Если ты еще раз близко подойдешь к ней, я убью тебя. Если ты хоть подумаешь о ней плохо, я убью тебя. Это понятно?
– Понятно… – с трудом выдавил парень.
– А теперь проваливай отсюда, пока живой. – И, развернув перепуганного Нортана и наподдав ему такого пинка, что тот растянулся на полу коридора, Альтис захлопнул дверь.
Повернувшись к Марье, он взял ее руки в свои.
– Знаешь, родная, я тебя не просто так искал. Выходи за меня замуж, – с убийственной серьезностью предложил демон.
– Ты совсем с ума сошел? – Девушка коротко рассмеялась. – Ал… Ал, ты что, серьезно?
– Вполне.
– Но это же невозможно!
– Почему невозможно? Спроси у Когана – его женой была смертная женщина.
– А что с ней случилось?
– Их маленькую дочь убили волки из стаи Дождя, и она этого не пережила, – печально ответил Альтис.
Марья покачала головой:
– Но я же… я же умру… состарюсь…
– Я теперь тоже не бессмертен, солнце мое. И едва ли обещаю прожить долго. А знаешь, люди на Велиморе не стареют веками. Хочешь, я увезу тебя на Велимор? Я шесть сотен лет не был в землях богов, но там у меня есть свой замок.
– Дурак… – Она позволила ему сомкнуть руки на своей талии.
– Я знаю…
– Великий Купол, за что ты со мной так?
– Я не шутил, любовь моя.
– Тогда… тогда повтори мне то же самое завтра! Я подумаю…
– Я не тороплю. Я люблю тебя. – Он склонился, чтобы поцеловать ее.
Они еще долго стояли так, обнявшись и желая только одного: быть вместе. А потом бродили по замку, держась за руки и не замечая ничего вокруг. Марья просила его рассказать о земле богов, и Альтис рассказывал. Рассказывал о своем замке на берегу моря, который раньше принадлежал трем братьям, из которых теперь остался он один. О том, как Альтаир прозвал их компанию искателями, и так зовут они себя до сих пор. О том, что теперь ему надлежит занять место Альтаира в кругу Когорты и как ему это претит.