Она прижалась к нему, всей душой чувствуя, как что-то темное и тяжелое давит на его пламенное сердце.
– Я никогда тебя не покину, мой Альтис. Слышишь, мой демон? Никогда!
Так они сидели целую вечность. Марья, уставшая за день, сама не заметила, как уснула на плече любимого. А он тихонько положил ее, укутал одеялом, поцеловал в висок и вышел из комнаты.
Привалившись к закрытой двери комнаты, он сполз на пол, обхватив руками голову. Но выть хотелось не от головной боли.
– Не спится?
Альтис поднял голову и увидел Юлиану. В темноте она казалась гораздо моложе, чем была на самом деле.
– Дикая головная боль.
– Пойдем со мной, – негромко сказала женщина, лукаво улыбнувшись. – У меня есть отличное средство от бессонницы и головной боли.
– А поможет? – поинтересовался Альтис.
– Мне помогает, – пожала плечами пожилая леди.
Альтис поднялся и последовал за Юлианой. Глядя на ее прямую спину, он подумал, что назвать эту леди старушкой было бы верхом глупости и невежества.
В ее уютном кабинете, где стояли три кресла, горел уютным желто-оранжевым светом только один магический шарик. Альтис сел в одно из кресел. Женщина поднесла демону глубокий кубок.
– Выпей, – предложила она, держа в своих руках точно такой же сосуд.
Густое алое вино пилось легко, словно это был простой виноградный сок. Альтис в три глотка осушил кубок, и Юлиана наполнила его снова. Сама она сидела в соседнем кресле и медленно пила свое «средство от бессонницы».
– Не одному мне сегодня не спится, – улыбнулся Альтис.
– Это верно. – Женщина коротко рассмеялась. – У старости есть свои достоинства и недостатки.
– Вам еще рано говорить о старости.
– Юноша, вы мне льстите.
– «Юноша»?! – Альтис поперхнулся и весело расхохотался. – Юлиана, вы хотя бы подозреваете, сколько мне лет?!
– Думаю, не одна тысяча. – Женщина качнула головой, сделала новый глоток вина. – Но разве это имеет значение? Есть юные боги с глазами древних старцев, есть взрослые демоны, взгляд которых говорит, что они – лишь жестокие дети. А есть такие, как ты…
Альтис ничего не ответил, но мысленно согласился.
– Тебе ведь не спалось не по причине головной боли, – неожиданно сказала женщина.
Альтис ощутимо вздрогнул и бросил на нее быстрый взгляд.
– Что тебя гложет, Пламенный? – Она говорила тихо, но ее голос проникал в самое сердце.
– Я убил родного брата, – спустя минуту ответил демон.
– Почему? – еще через минуту спросила Юлиана, повернувшись к собеседнику и отставив кубок в сторону. – Почему ты это сделал? Ты ненавидел его? Он совершил что-то плохое?
Альтис молчал, чувствуя, как тяжесть давит на его плечи, как темная волна тоски и горечи заполняет его изнутри… А потом просто поднял взгляд на Юлиану, позволяя ей заглянуть в свое сердце. И, конечно, она смогла увидеть все то, о чем молчал демон…