Мне вдруг захотелось, чтобы у меня прическа была раскидана ветром.
- Валяйте свою химию, - сказала я. - А долго это?
- Часа четыре, не меньше. Если халтурно, то можно сделать и за два часа, но я не привык работать халтурно.
- Что же это - до одиннадцати?
- Если не до полдвенадцатого.
...Эх, Коля и Костя там без обеда... Догадаются ли дурни что-нибудь купить себе? Ничего, пусть привыкают.
- Ладно, делайте.
- А вы не беспокойтесь, - вдруг сказал парень, - я по своей квалификации не ниже мастера, если не выше. Мне сейчас выгоднее быть стажером, чем мастером. План не требуют, и ответственности меньше. Я могу свободно экспериментировать, если кто предоставит свою голову.
- А я и не беспокоюсь, - ответила я. - Было бы о чем. Подумаешь, красоту какую погубите.
Он опять рассмеялся по-своему, быстро показав зубы.
- Это вы интересно сказали. Подумаешь, красоту какую. Это верно.
Ну что ж, сама напросилась.
- А как вас зовут? - спросила я.
- Виталик.
- Терпеть не могу таких имен: Валерик, Виталик, Владик, Алик... Только и слышишь: ик, ик, ик... Это заикание, по-моему, ужасно не свойственно русскому языку.
- Как вы сказали? Не свойственно русскому языку? В каком смысле?
- Раньше таких окончаний не было, они теперь развелись. Что-то в них сентиментальное, сюсюкающее. Представьте себе, например, героев "Войны и мира": Николай Ростов, Андрей Болконский, Пьер Безухов. Вообразите, если бы их звали: Колик, Андрик, Льерик...
Он опять засмеялся.
- Интересно. Значит, нельзя говорить Виталик?
- Не то что нельзя, а лучше не надо.
- А как же меня звать?
- Просто Виталий. Хорошее, звучное имя. "Виталий" - значит "жизненный".
- Позвольте, я запишу.
Он вынул из кармана халата большую потрепанную записную книжку.
- Виталий - жизненный. В этой записной книжке я, между прочим, цитирую разные мысли.
- Какие мысли?
- Разные, относящиеся к разным сторонам жизни. Например, такая мысль: кто своего времени не уважает, сам себя не уважает. Между прочим, верно.
- Чья же это мысль?
- Моя. Голова чистая?
Я не сразу поняла:
- Как будто бы. Вчера мыла.
- Под вашу ответственность.
Ох, и строг. Я чувствовала себя как больной у хирурга и с робостью разглядывала незнакомые инструменты.
- А это что за топорик?
- Дамская бритва. Стрижка под химию всегда выполняется бритвой по мокрому волосу. Ниже голову.
В его коротких командах ("ниже голову") было что-то неуютное, не парикмахерское. Обычно парикмахеры женскую голову именуют "головкой". Он сурово отсекал мокрые пряди, приподнимал их, подкалывал, расчесывал, снова резал. Прошло с полчаса. Он заговорил: