Сливки, сахар?
Спасибо, то и другое. — Он действительно забавлялся, глядя, как она возится с мрачной посудой. — Наверняка широко отмечаете Хеллоуин.
Дети съезжаются за мили, чтобы получить угощение от ведьмы или попытаться ее обхитрить. Многих, по-моему, огорчает, что я не ношу островерхую шапку и на метле не летаю.
В чашку полился янтарный чай из цветков жасмина, под лампой сверкнуло серебряное кольцо на пальце.
Практически все видят в колдуньях или одно, или другое, — заметил Нэш. — Или каргу с крючковатым носом, которая раздает отравленные яблоки, или ослепительный призрак с волшебной палочкой, украшенной звездами, фею, которая сообщает, что нет ничего лучше дома.
Боюсь, я не принадлежу ни к той, ни к другой категории.
Именно поэтому вы мне нужны. — Он отставил чашку, полез в рюкзак, вытащил диктофон. — Разрешите?
Конечно.
Нажав кнопку, рука вновь нырнула в мешок, выудила тонкий томик в мягкой обложке.
—Целый день в книгах копался, в библиотеке, в магазинах. Что скажете?
Моргана, выгнув бровь, прочла название. «Судьба, богатство, любовь: ритуальные свечи на каждый случай». Ловко швырнула книжку ему на колени:
—Надеюсь, не слишком дорого заплатили.
—Шесть девяносто пять. Сумму вычту из налогов, как расход на профессиональные нужды. Значит, вы такими вещами не занимаетесь?
Терпение, приказала она себе, сбросила туфли, поджала ноги. Красная юбочка задралась до бедра.
Зажигаются свечи, звучат песнопения... Действительно верите, будто обыкновенные люди могут заниматься магией по книжкам?
Надо ж где-то учиться.
Она снова схватила томик, открыла, прочла с омерзением:
«Как возбудить ревность», «Как завоевать любовь женщины», «Как разбогатеть»... — Захлопнула. — Подумайте, Нэш, и скажите спасибо, что у каждого не получится. Деньги тают, счета растут. Хочется купить новую машину, а кредит исчерпан. Поэтому зажги свечу, загадай желание, станцуй голышом для пущего эффекта. Абракадабра! И приходит чек на десять тысяч. Единственная проблема в том, что любимой бабушке пришлось умереть, чтоб вам его оставить.
Понял: надо с осторожностью произносить заклятия.
Слушайте внимательно, — встряхнула она головой. — Действия имеют последствия. Муж недостаточно романтичен. Шазам!8 И он вдруг превращается в настоящего донжуана... бегая за каждой юбкой в городе. Благородный человек произносит заклятие, останавливает войну. Отлично, но в результате начнутся десятки других. — Моргана шумно выдохнула. — Магия не для безответственных, неподготовленных людей. Ее, безусловно, нельзя освоить по дурацким книжкам.