– Греби вправо, там есть крыша! – снова крикнул ему Бурят. – Быстрее, а то унесет!
Это была единственная крыша, на которой еще можно было продержаться какое-то время. Кузьмич услышал Бурята, поплыл к крыше – уже с трудом, из последних сил. Доплыл до нее, его прижало течением к шиферу.
– Выберется? – спросил Чилим, стоя на крыше башни вместе с Пашей и Потапом.
– Вряд ли, – покачал головой Паша.
Кузьмич попытался взобраться на крышу, но тут же соскользнул. Течение медленно тащило его вдоль крыши, поднесло к краю. Здесь, цепляясь за край шифера, Кузьмич предпринял последнюю попытку спастись.
– Давай, Кузьмич! – крикнул забравшийся на башню Бурят. – Карабкайся!
И Кузьмич карабкался, по сантиметру выбираясь из воды. Ему удалось подняться примерно на метр, когда он снова неудержимо заскользил вниз…
– Все, – подвел итог Паша. – Ему конец.
Кузьмич снова окунулся с головой. Вынырнул, попытался вновь ухватиться за край крыши. Но течение уже тащило его прочь – замерзшие руки старика скользнули по шиферу, удержаться он не смог.
Его уносило. Было видно, как Кузьмича подхватил один водоворот, потом другой. Вот он скрылся под водой, показался вновь. Отчаянно зашлепал руками, затем его снова утянуло под воду – на этот раз уже навсегда.
– Жаль Кузьмича, – сказал Потап, когда стало ясно, что старик уже не вынырнет. – Хороший мужик был.
– Я ведь говорил ему – цепляйся… – хмуро произнес Бурят. – А он…
– Не повезло ему. – Чилим сплюнул. – Хотя как знать…
Ему никто не ответил. Какое-то время все смотрели на унесший Кузьмича поток, потом Паша начал раздеваться. Раздевшись, выжал воду из одежды, разложил вещи на крыше башни. Остальные последовали его примеру.
– Хорошо-то как! – Потап опустился на нагретый солнцем металл башни. – Тепло! – Он лег и закрыл глаза.
– Это сейчас тепло, – не разделил его радости Чилим. – Глянь, как солнце палит. Пройдет пара часов, и ты запоешь по-другому.
– Дела действительно дрянь, – согласился с ним Паша. – Жратвы нет, чистой воды нет. Сколько мы здесь высидим? День, два, три. А потом?
– Вода может быть в башне, – предположил Бурят. – Только надо открыть люк. – Он посмотрел на крышку люка, увенчанную большим висячим замком. – Умеет кто?
– Кузьмич умел, – ответил Потап. Потом усмехнулся: – Один шнифер был – и тот утонул…
Паша нагнулся к замку, осмотрел его.
– Хрен его чем откроешь, – хмуро произнес он. – Сюда бы лом или хотя бы молоток…
– Надеюсь, весь этот бардак скоро кончится. – Чилим, стоя в одних трусах на краю башни, огляделся. – Иначе мы здесь просто сдохнем…
Время текло удивительно медленно – взглянув на часы, Паша с тоской констатировал, что еще только три часа дня. Солнце находилось почти в зените, было очень жарко.