Тем временем из Белостока сообщили, что унтерштурмфюрера СС Готарда Киллера, бывшего шефа отделения гестапо в Беловеже, суд СС признал изменником. Ему вынесен смертный приговор, который приведен в исполнение. Судьба трех партизан из отряда Никора, арестованных в Белостоке, оставалась неизвестной.
Штангер ждал прибытия Штейна в Беловеж. Бывая в окрестных городках, Анджей часто посещал вокзалы, местные ресторанчики и закусочные, но встретить агента ему нигде не удалось. Разведчики Никора тоже не могли напасть на его след. Он исчез на длительное время, как в воду канул.
Однажды после полудня Штангер вернулся из Пружан вместе с лейтенантом Швиндом. Сняв промокшую одежду, он закрылся в своей комнате, чтобы отдохнуть перед вечерней работой. Однако едва он успел удобно вытянуться на диване, как зазвонил телефон.
— Что за черт! — проворчал он со злостью, протягивая руку за трубкой. — Привет, Хайден! Вернулся… Дождь, сыро. Ничего особенного… Уже поел. Кто, не знаешь? Интересно, ибо знакомые капитана Клаузера, как ты знаешь, не входят в число моих друзей… Хорошо, я поищу его… Теперь мне хочется немного вздремнуть…
Он улегся на диване, заложил руки за голову и стал смотреть на струи дождя, стекавшие по оконному стеклу.
«Разыскивал меня какой-то в штатском. Долго был у Клаузера… Это он. Надо быстро что-нибудь придумать…» Усталость и сон как рукой сняло. Штангер был весь поглощен новой операцией, которую предстояло провести сегодня или вечером, или ночью. Вновь зазвонил телефон.
— Слушаю, да, лейтенант Штангер… А, это вы? — спросил он, стараясь придать голосу оттенок удивления. — Замечательно. Нет, меня не было. Только что вернулся… Да, лейтенант Хайден сказал мне, что меня кто-то спрашивал. Но я не думал, что это вы… Понимаю, работа. Ну, конечно, я помню о нашей встрече… Сейчас, сейчас, я подумаю. Что бы нам такое сообразить? — Он задумался на минуту. — Откуда вы звоните? — Оказалось, шпик звонил из здания гостиницы для таких людей, как он. Штангер мысленно добавил последнее звено к своей операции. — Хорошо… Вы там один? — рискнул спросить он. — Да, конечно, там, как правило, бывает пусто. У меня еще часа на три работы. А вы все свои дела оформили? Утром у капитана Клаузера… Понимаю… В двадцать один час ждите меня в своем номере. Коньяк можем выпить и у вас… У меня есть для вас кое-что весьма интересное. Выпьем немного у вас, потом поужинаем в казино, а потом… к девочкам. Ну, значит, в двадцать один…
Штангер положил трубку и, потирая ладони, на минуту задумался. Что выбрать? Магнитную мину или пистолет с глушителем? Решил взять пистолет. Взглянул на часы: был седьмой час вечера. Значит, через два часа.