Она тоже скользнула быстрым взглядом по его лицу, белоснежной рубашке с опрятно-закатанными рукавами и красным шейным платком, по серому витому ремню на узких бедрах под шлевками черных вельветовых брюк. Ей-то он, кажется, понравился.
— Молодцом сегодня, — не без насмешки одобрила она, отпив из бокала, — не то, что в тот раз, а?
Виктор никак не отозвался на неуместное напоминание. Паузу!
Она отставила бокал.
— Итак, о делах. Меня зовут Лариса, мне поручено с тобой работать. Знай и заруби на носу, что теперь ты в «Системе», которая многое может дать, но и спросит с тебя полной мерой. Не пугайся. Такой, как ты, может продвинуться очень быстро. Ты ведь театрал?
— Я артист.
Он не стал ловить ее на невежестве.
— «Артист», верно, — повторила она. — Так тебя и называют. Скажи, какая у тебя цель жизни?
Он с интересом вскинул глаза. Она смотрела прямо, без улыбки.
«Дикая серьезность», — подумал он.
— Моя цель — деньги, — с вызовом проговорил вслух.
Женщина удовлетворенно кивнула.
— Для чего тебе деньги?
Он понял, что проходит некий тест на готовность.
— Лично мне деньги нужны для того, чтобы не зависеть от обстоятельств, иметь то, что необходимо современному человеку и делать то, к чему призван своими способностями и судьбой.
— Какими средствами ты хочешь достичь своей цели?
На эти слова пришлось глуповато хмыкнуть и по-дурацки скосить глаза вбок.
— Кабы знатьё…
— Хорошо, — сказала она. — Очень хорошо.
Рассмеявшись, Виктор опрокинул в рот рюмочку коньяка, крепкими зубами зажал ломтик лимона и оторвал желтую шкурку. Из своей вазочки осторожно, бережа на губах блестящую помаду, отведала оплывающее мороженое и Лариса.
— Если ты осознал свое положение — продолжала она, — и стремишься к его изменению, то «Система» готова помочь тебе.
Ларисе не нравилось простонародное название «Параскева», она и другие сотрудницы называли фирму «Система». Грач, услыша это, поощрил их выдумку. Чем меньше звону, тем безопаснее, рассудил он.
— Но готов ли и ты отдать достижению цели всю свою страсть, постоянство, время, талант, все, что ведет к успеху? — продолжала она. — Много денег бывает лишь у того, кто дружен с терпением и неутомимостью, кто не отличает удач от неудач, кто твердо решил, что добьется цели и назначил дату своего успеха. Готов ли ты?
За ее словами светилась стратегия, продуманная сильном умом, с которым нельзя было не согласиться. «Барин», его почерк!
— Что я должен делать?
Она отставила вазочку и бокал с водой, словно расчищая оперативный простор, положила на скатерть руки с переплетенными пальцами.