Или сестра?"
Остановившись перед входом, завешанным куском зеленой ткани, Эвелин негромко
позвала:
-- Абулшер!
Занавеска отодвинулась. Появился тхалец, его лицо было сумрачным.
-- Вы звали меня?
-- Да, я хочу, чтобы лошади были оседланы к шести вечера.
-- Я болен. Пусть с вами поедет кто-нибудь другой.
-- Но мой грум -- ты, Абулшер.
-- Извините, но я...
-- Ты приведешь сегодня лошадей к шести часам, как я сказала. Ты
притворяешься больным. Если будешь продолжать притворяться, я скажу об этом
сержанту Фаригу. Ты вряд ли захочешь, чтобы тебя высекли второй раз.
Губы Абулшера сжались и вытянулись в тонкую линию -- наконец-то ей удалось
вызвать на его лице хоть какую-то реакцию! С металлом в голосе она
произнесла:
-- В общем, советую тебе выздороветь к вечеру.
Абулшер не ответил. Эвелин подождала. Он даже не смотрел на нее. Просто стоял
и дожидался, когда она уйдет.
-- До шести, -- отрывисто бросила Эвелин, быстро повернулась и ушла.
Она была готова уже в пять. Сидела в своей комнате и нетерпеливо
ждала стука в дверь. Ровно в шесть раздался голос Фаиза:
-- Лошади поданы, мисс-сахиб.
В этот момент ей стало страшно. Но когда Эвелин вышла, то увидела, что
Абулшер спокойно стоит между двух оседланных лошадей. Она не смогла сдержать
торжествующую улыбку. Она его одолела. И теперь уже не будет его бояться!
Устроившись в седле, Эвелин направила лошадь в свое излюбленное место -- где
тропический лес, поддаваясь усилиям садовников, отступал и мало-помалу
освобождал пространство для аккуратных рядов вечнозеленых кустарников.
Абулшер следовал за нею, как безмолвная тень. Эвелин надоело молчать.
-- Абулшер, я хочу, чтобы Вулкан взял барьер. Вон там, через тот ряд кустов.
Ответом было едва заметное пожатие плеч.
-- Ты что, не слышал? Почему не отвечаешь? Я сказала, что...
-- Кусты слишком высокие.
Голос его звучал глухо и устало.
-- Да нет, совсем они не высокие. Нормальные кусты. Может быть, сначала ты
прыгнешь с Дэзи?
-- Ей будет тяжело. Я не могу рисковать.
-- Ты просто трусишь. Давай, Вулкан!
С этим возгласом Эвелин пришпорила коня и пригнулась к его холке. Вулкан
удивленно крутанул мордой, боль от шпор была для него непривычной. С места он
тронулся в карьер и в мгновение ока оказался перед вытянутым рядом кустов. Но
здесь он вдруг оступился, обе передние ноги подогнулись. Сильный толчок
выбросил Эвелин из седла прямо в заросли. На мгновение она потеряла сознание,
а когда пришла в себя, то поняла, что лежит на спине, что боли нигде нет, но
что она не в состоянии пошевелить ни левой, ни правой ногой. Одну ногу
зажали, как в капкане, толстые нижние ветви куста, другая нога оказалась