— Она уже едет, — прошептал Джонни. — Джинни хочет, чтобы ты попил.
Ангус послушно открыл рот, но глотал с трудом.
— Хочу к маме, — выдохнул он.
Очевидно, горло у него сильно болело. Легкие разрывал кашель. Слезы лились по воспаленным щечкам.
— Она скоро будет здесь, — снова заверил его Джонни.
Состояние мальчика немало его беспокоило: уж очень сильные хрипы тревожили тишину комнаты.
В этот момент в комнату ворвалась миссис Битти с подносом, на котором стояли дымящиеся кувшинчики, миски и чашки.
— А теперь мы сделаем все, чтобы парнишка поправился, причем очень быстро, — жизнерадостно заявила она, подходя к постели. — Твои братья и сестры тоже могут выпить горячего бульона и попробовать лимонад.
Она поставила поднос у постели.
— Что хотите сначала: сладкий лимонад или немного говяжьего бульона с ячменным хлебом?
Ее добродушие и оптимизм мгновенно изменили общее настроение. Чуть погодя дети уже дружно работали ложками, маленькому Ангусу попеременно давали по ложке бульона и лимонада, а миссис Битти развлекала его историями о гномах и привидениях.
Вскоре появился доктор с саквояжем, наполненным лекарствами, он дал мальчику настойку опия, и тот уснул. Детям тоже приготовили постели. Джинни улеглась на топчане в комнате Ангуса. А миссис Битти решила дежурить у постели больного всю ночь.
К утру Ангус дышал уже свободнее. Когда он попросил на завтрак овсяную лепешку с изюмом, его сестра просияла.
— Ему намного лучше, — прошептала она, наблюдая, как миссис Битти укладывает Ангуса в только что перестеленную постель. — Вчера он ничего не хотел есть, даже сладости, которые дала нам с собой Амелия.
— Говяжий бульон миссис Битти лечит все болезни, — улыбнулся Джонни. — Ваша мать будет довольна.
— Она очень разозлится на дядю Колтера, — поморщилась девочка. — Он противный.
— Больше он вас не потревожит.
— Ты его прогнал?!
— Не то чтобы прогнал, но думаю, прежние приказы отменили, и я не удивлюсь, если он уже едет в Лондон.
Но Джонни ошибался. В этот момент Колтер допытывался у Аргайлла о причине столь неожиданно крутого поворота с надменностью, которую Аргайлл находил весьма раздражающей.
— Почему, во имя Господа, меня так срочно вызвали из Лондона с приказом увезти детей Роксаны, если их уже освободили?
— Если вам нужно будет это знать, я сообщу, — холодно бросил Аргайлл.
— Значит, я могу вернуться в Лондон? — высокомерно осведомился Колтер, вскидывая подбородок. — Штаб Мальборо чрезвычайно занят разработкой новой кампании.
— Пока оставайтесь здесь, — сказал Аргайлл. — Вы еще можете понадобиться.