И Знаев показал подбородком на экраны, по которым ползли ломаные линии биржевых графиков. Дал понять, как именно в наше время следует легализоваться. Но его собеседник только поморщился.
— Дашь наличные?
— Нет.
— Ты ставишь меня на край.
Знаев разозлился.
— Ты сказал — «край»? Что ты знаешь про край, Паша? В девяносто седьмом я приторчал одному жулику крупную сумму. Задержал на один день. Всего на один! Меня отвезли в пригород Москвы, вывели на крышу девятиэтажки — и поставили на край. Вот там, Паша, был край, реальный! Вечер был. Повторяю, пригород. То есть я смотрел вперед — а передо мной темнота, и огоньки редкие… Ветерок такой, приятный… Дали мне телефон, сотовый… И я на том краю три часа простоял. Пока всех, кого мог, не разыскал и не получил от людей обещания, что к утру деньги будут…
— Если ты не дашь мне наличные, со мной сделают кое-что похуже.
— Найми охрану.
Солодюк мрачно приосанился.
— Я сам себе охрана.
— Как хочешь.
— Зря ты так со мной, Знайка.
Лицо старинного приятеля изменилось, и эти изменения не понравились банкиру — выразили не гнев, не обиду, а чистую злобу.
— Зря ты так со мной, — повторил Солодюк и криво улыбнулся, как улыбаются мужчины, которые думают, что умеют держать удар, а на самом деле не умеют.
— Зря я так с тобой? — переспросил Знаев. — Зря ТЫ так со МНОЙ! Ты хотел меня нагнуть. Мы договорились, что ты не будешь проводить через меня свои сделки! А ты — продолжаешь. Тихо, скрытно. Чтоб я не узнал…
— Закончим на этом, — проскрежетал гость.
— Ладно.
— Удачи тебе, Знайка.
— Ага.
Банкир проводил бледного афериста до выхода. Выглянул в приемную.
— Алиса, зайдите.
— Сергей Витальевич, я все сделала в соответствии с правилами, — сразу начала рыжая. — Этот человек давно уже…
— Черт с ним, — благодушно сказал Знаев и посмотрел, плотно ли прикрыта дверь. — Вы готовы?
— К чему?
— Мы сегодня идем в театр.
Она на миг опустила глаза, когда подняла — взгляд был новым. Серьезным, даже подозрительным.
— Вы уверены, что это… нужно?
— Я ни в чем никогда не был так уверен.
— А я — нет.
— Послушайте, этот культпоход вас ни к чему не обяжет. Кстати, давай на «ты».
— Нет.
Знаев улыбнулся.
— У вас твердый характер, Алиса. Но все-таки вы неправильно говорите «нет». Вы, Алиса, вкладываете слишком много страсти… Нет! О, нет! — спародировал Знаев и проделал патетический жест. — «Нет» — очень сложное слово. Я, Алиса, годами тренировался, чтоб научиться его произносить. Негромко, спокойно, с сознанием собственной внутренней силы… Есть и другие хитрости, мелкие, но важные…
— Какие?
— Расскажу по дороге. Тронемся в пять часов. Встретимся там же, у входа в наш ресторан…