— Доброе утро! Так ведь у вас приветствуют друг друга после сна? — раздался голос Посланника. — Я вижу, что вы готовы к продолжению нашей беседы.
— Да. Кстати, помимо беседы мы хотели бы ознакомиться с назначением всей этой аппаратуры, — Бакулин развел руками, как бы указывая сразу на весь Город Снов.
— Вы сможете это сделать в любое удобное время. Вам в этом поможет мой… так сказать, ассистент. Кстати, познакомьтесь с ним.
В этот момент открылась одна из боковых дверей, за которую раньше приникнуть не удавалось, и в помещение вошел незнакомый молодой человек в стандартном УДЕКе.
— Добрый день, господа. Позвольте представиться: Рикардо Файтер. Фамилия не настоящая, но отражающая суть, — высокий кареглазый шатен с аккуратной бородкой-эспаньолкой широко улыбнулся.
— Сюрприз… — Леонид выразительно посмотрел на Стрельцова, который ответил едва заметным жестом, означающим, что вновь прибывший ему не знаком. — И как же вы, Драчун по псевдониму, сюда…?
— Вы хотите спросить, как он оказался здесь? — снова заговорил Посланник. — Он недавно прибыл на одном из ваших десантолетов, разумеется, инкогнито. Да, не удивляйтесь, он и не на такое способен… Рикардо помог мне, скажем так, подготовиться к активным действиям. Собственно, в этом его жизненная функция и заключается. В дальнейшем, я полагаю, его помощь вам очень пригодится.
— Но откуда он знал о вашем существовании? — спросил Леонид, недоверчиво глядя на Файтера, отошедшего к остальным слушателям. — И кто он такой, откуда у него спецподготовка? Проникнуть тайком на корабль — это, знаете ли…
— Ну, я же не мёртвым грузом валялся в глубинах Фобоса все эти века, — последовавший звук передал усмешку Посланника. — Определённым образом, в доступных мне пределах, я влиял на некоторых из вас. Что до Рикардо, то когда-то давно в мозг одного из его предков была внедрена соответствующая информация и программа действий. Она генетическим путем передавалась через все поколения их рода. И вот, когда пришло время, поступил сигнал, активизировавший генетическую память потомка этого рода, и Рикардо выполнил свою миссию.
— И много еще на Земле таких людей? — задал вопрос Бакулин, держа в поле зрения Файтера. Тому, похоже, был безразличен разговор о нем.
— Таких больше нет. Рикардо была выдана полная информация, — ответил Посланник. — Но есть другой вид: люди, закодированные мною на один конкретный поступок.
— Вы кодируете живых людей? — в голосе Бакулина послышались гневные нотки.
— Нет. Может быть, я употребил не то слово. Прошу прощения, но я только ещё вникаю в тонкости вашего языка и изучаю вашу природу. Для этого я так долго к вам и присматривался… Так вот. Как это ни странно звучит, я кодировал мертвых. В момент смерти у некоторых людей сначала угасают функции мозга, притом, что остальные органы и системы продолжают функционировать еще некоторое время. Периодически, раз в столетие, пробуждаясь от своего перманентного сна, я находил некоторых таких людей и заменял импульсы их умершего мозга временной программой. Иногда при этом их жизнь продлевалась на десятки лет.