Сознавая, как важно не терять ни минуты, Джейк поднял трубку и обратился к своему личному помощнику:
— Джеймс? Найдите Бренду и немедленно доставьте ее домой.
Джейк взял письмо, написанное врачом, скомкал его и, подойдя к камину, бросил в огонь.
Он слишком поздно понял, что нечаянно смял оба письма. Глядя, как огонь пожирает нераскрытый конверт, надписанный неуверенным девичьим почерком, Джейк ощутил, что по его спине пробежала холодная дрожь. Он внезапно почувствовал, что содержимое второго письма, возможно, нанесло бы ему более сокрушительный удар, чем подтверждение рокового диагноза…
— Я не люблю Клинта Макферсона, — сказала себе Бренда. Она повторяла эту фразу, как заклинание, с тех пор, как уехала из отцовского дома.
Она ехала по незнакомой дороге, извивавшейся вдоль берега такого огромного озера, что оно находилось в двух канадских провинциях и американском штате Миннесота.
Найти небольшую хижину на берегу столь обширного водного пространства начинало казаться Бренде невыполнимой задачей.
Владельцем этой хижины был не кто иной, как сам Клинт Макферсон.
Конечно, она могла бы сказать, что ей не удалось найти его. Миссия невыполнима. Как найти это место на карте, пестрящей названиями вроде Минаки, Киватин и Кенора? Людям, питавшим иллюзии по поводу того, что в Канаде говорят по-английски, следовало прежде взглянуть на эту карту.
«Чего ты боишься?» — поинтересовался внутренний голос.
Большую часть своей жизни Брендгвен Кинг посвятила тому, чтобы доказать, что она ничего не боится, поэтому этот столь неожиданно возникший вопрос вызвал у нее раздражение. Клинт Макферсон не вызывал у нее ни страха, ни любви. Да, когда-то она была влюблена в него. Подумаешь, большое дело! Это ничего не значит. Теперь ей уже двадцать шесть, она повзрослела, и боль, вызванная тем, что Клинт пренебрег ею, давно прошла.
Сказать по правде, это спорный вопрос. Сейчас в ее жизни появился другой мужчина — Джейсон Морхед, давний участник ее приключений. Недавно в их отношениях наметился романтический оборот, но затем снова восторжествовала проза… И вот сейчас он настойчиво умоляет ее отдать ему руку и сердце.
Почему бы мне не выйти за него замуж? Он богат, красив и разделяет мою любовь к приключениям и риску.
— Я не люблю Клинта, — убеждала себя Бренда. Главная проблема состояла в том, что и о Джейсоне она думала так же. В безысходном отчаянии Бренда ударила рукой по рулевому колесу красного «феррари».
Отец, используя свои деловые связи, побеспокоился о том, чтобы в Виннипеге, провинция Манитоба, куда она прилетела несколько часов назад из Нью-Йорка, ей предоставили машину. Ей вручили ключи, отдельно пояснив, что она может пользоваться машиной столько, сколько хочет, бесплатно. Бренда восприняла это как должное; в ее кругах это было нормой: чем больше у тебя денег, тем меньше они тебе нужны.