Вероятно, приятный мужчина, пригнавший машину, подумал, что принцесса-сорванец жаждет, чтобы ее фотографировали в поездках по городу. Он и не подозревал, что Бренда направлялась в богом забытую глухомань.
— Я люблю Клинта Макферсона? — презрительно фыркнув, громко произнесла Бренда. — Скорее, ненавижу.
Когда ее мысли успели вновь переключиться на Клинта? Ведь она пыталась думать о приятном мужчине, который предоставил машину в ее распоряжение…
У девушки вырвался раздраженный вздох. Что ж, придется сдаться. Она ненавидит Клинта? Слишком сильно сказано, учитывая тот факт, что они не встречалась почти семь лет — с тех пор, как он испортил Бренде девятнадцатый день рождения.
— Я равнодушна к Клинту Макферсону, — решила Бренда и подкрепила эту декларацию тем, что произнесла ее вслух. Опустив стекло, она довела свое заявление до сведения гигантских елей, возвышавшихся по обе стороны дороги. — Я совершенно равнодушна к Клинту Макферсону.
В этих словах звучали фальшивые нотки. Бренда знала это. Деревья, вероятно, тоже. Бренда быстро подняла стекло, сделала резкий поворот и сбросила скорость.
Как мог отец обратиться к ней с такой просьбой? И почему она согласилась?
Бренда вспомнила встречу с отцом и обеспокоенно нахмурилась.
Ей показалось, что он постарел.
Конечно, он всегда был старым, даже когда она была молодой!
Но никогда отец не казался старым.
Она выполнит его просьбу и встретится с Клинтом. Кроме того, ей нужно время, чтобы обдумать все последствия, вытекающие из неожиданного признания Джейсона в глубокой и вечной любви.
Все очень просто. Она согласилась проделать это путешествие не потому, что лелеяла тайное желание снова увидеть Клинта. Ее поездка вызвана тем, что отец так редко просил ее о чем-либо. Если бы он когда-нибудь сказал, что хочет, чтобы она не делала того, чем прославилась, — не прыгала бы с парашютом или, как в последнее время, не совершала прыжков со скал, высотных зданий и мостов, — она бы перестала делать это, не задав ему ни единого вопроса.
Но отец никогда не просил дочь об этом.
Он стар, да, но она горячо любила его. Бренда сделала бы все для него, этого кроткого человека, который навечно отдал дочерям свое преданное сердце.
В памяти Бренды всплыл их последний разговор. Жара, стоявшая в его кабинете, сбивала ее с толку. В камине горел огонь, и она не совсем осознала просьбу, с которой обратился к ней отец.
— Бренда, — сказал он, — сделай мне одолжение. Клинт…
Девушка вздрогнула, услышав до боли знакомое имя. У нее тревожно забилось сердце.
— Он не может оправиться после смерти Ребекки.