Замотавшись с гелькиной ситуацией, Робка совсем забыл про свой День рождения. Но те, кому он был дорог и небезразличен, о нём помнили. Уже с обеда телефон «по швам трещал» от присланных CMC. Мама с Геллой приготовили ему праздничный ужин и испекли торт. Часов в семь примчался запыханный Васька и принёс Робу в подарок будильник с циферблатом в форме палитры и с кисточкой и карандашом вместо стрелок, выполненный под старинную бронзу. Где такое можно было нарыть, Роб просто не мог себе представить. Васька лишь хитро улыбался и секрета так и не выдал. А уже самой последней, словно выдержав паузу, пришла тётя Валя и принесла по просьбе Алечки большую красивую открытку, подписанную ещё до отъезда, и маленькую фарфоровую статуэтку белой кошечки с голубыми глазами. В общем, вечер получился очень добрым и милым, лишь немного грустным без Али.
А лето шло, и Роб всё также страдал от неизвестности — как там Алечка, что с ней? Тётя Валя молчала, как партизан, лишь изредка, сжалившись над «страданиями юного Роберта», выдавала ему, что жива, здорова, сердце не беспокоит, про него регулярно спрашивает. Роб понимал, что Аля в свою очередь получает подобную информацию, что Роб, соответственно, жив, переживает, забегает регулярно, про неё пытает, а тётка молчит, как обещала.
С фрилансом тем летом у Роба случился полный облом, поэтому сидеть тихо-мирно дома и ваять компьютерную графику или иллюстрировать сказки не вышло. Пришлось довольствоваться тем, что бог посылал ему через молодёжную биржу труда. А это были, в основном, костюмированные зазывалы — париться целыми днями под палящим солнцем в «шубе» из поролона и синтепона. Кем он только не побывал этим летом — лимоном, бананом, коробкой сока, виноградом, гамбургером, мобильником, компьютером и прочее, и прочее, и прочее. Немного карманных денег он, конечно, заработал, но не более того.
Говорили, что вечерами Робку теперь можно было часто видеть в городе с долговязой спутницей модельной внешности, которая ему не то эскорт, не то телохранитель. Конечно же, речь шла о «ведьмочке» Гелле. Друзья втихую «выпадали» с этих слухов. Кто их распускал, было непонятно, но доля истины в них всё же была. Гелла считала себя обязанной Робу, поэтому ей даже приятно было ассоциировать себя с его эскортом. Точнее, она скорее считала себя робкиной «ручной пантерой», о чём она прямо Робке и заявляла. У версии про Геллу-бодигарда тоже была подоплёка — как выяснилось, у неё был желтый пояс. Это конечно, не робкин красный, но тоже не новичок. А ещё он рассказал Гельке про свою подмосковную кличку и после этого в их имидже чётко начала прослеживаться кошачья линия. В какой-то момент Робка даже стал склоняться к мысли, что его виртуальная подружка — дикая кошечка, это и есть Гелька. Ну и что, что на аватаре глаза голубые, может, ей просто так хочется. Пару раз он задавал Гелле вопросы в лоб, желая припереть к стенке и вывести на чистую воду, но она или действительно не понимала, о чём речь, или очень ловко уходила от ответов. Всё закончилось само собой после того как Китти вышла в онлайн, когда «пантера» была в гостях у Роба.