Единственная проблема — ее родители. Их невероятный снобизм. Они и в университет ее отправили, чтобы она нашла себе богатого и престижного мужа. Если Нелл объявит, что выходит замуж за сына их кухарки, разразится третья мировая война.
Надо еще убедиться в серьезности намерений Джекоба. Он говорил ей, что мечтает завести свое собственное хозяйство, но это в далеком будущем. Ранняя женитьба не входила в его планы.
— Ты уверен в своих словах, Джекоб?
Обняв ее за талию, он посмотрел на нее и нахмурился.
— Я никогда ни в чем не был так уверен. Знаю, что сейчас не могу предложить тебе обеспеченную жизнь. Тебе нужен образованный муж, богатый.
Именно это ей бы и сказали родители, но из его уст это звучало неубедительно. Нелл хотела возразить, но Джекоб опередил ее:
— Но я люблю тебя, Нелл. Обещаю, что позабочусь о тебе. Я буду работать на двух работах и заработаю денег для тебя и ребенка. А потом, когда-нибудь, у нас будет собственное хозяйство, такое же большое, как «Ясный месяц».
Он был полон решимости и легко развеял все ее страхи.
Повторил:
— Ты должна верить, что я люблю тебя.
— Да. — Она крепко обняла его. — И я люблю тебя. Очень люблю.
Нелл подняла к нему губы, и они жадно поцеловались. Она прижалась к Джекобу, полная уверенности, что он сможет защитить ее.
— Все будет замечательно, — прошептала она, и он нежно улыбнулся ей.
— Так ты выйдешь за меня?
— Да, выйду.
— Да!
Он издал победный клич, высоко подбросил Нелл и стал кружить ее. Их счастливый смех слился с криками птиц.
Они поженятся, и у них будет своя семья. И малыш. И никто не остановит их.
Джекоб перестал крутить Нелл и начал медленно опускать ее на землю вдоль своего мускулистого тела. Она ощутила его возбуждение, и ее охватил жар.
Их губы снова слились в поцелуе. Нелл вложила всю свою душу в этот поцелуй, чтобы он почувствовал, как безумно она его любит.
Он просунул руки под ее рубашку и слегка прошелся пальцами по коже, отчего она вздрогнула.
И вдруг тишину летнего утра нарушил холодный металлический звук.
Они замерли.
Нелл ощутила, как у Джекоба забилось сердце, когда они обернулись.
В тени стоял ее отец, с лицом красным от ярости. Он поднял ружье и стал прицеливаться.
Служба закончилась.
Нелл понимала, что ей нужно подняться и выйти, но не была уверена, что в силах это сделать. Не знала, как справиться с чувством утраты.
Сегодня она ощущалась тяжелее, чем двадцать лет назад, когда они забрали у нее Теган. Тогда, в больнице, она так плохо себя чувствовала и была так напичкана лекарствами, что почти не понимала происходящего. А на этой неделе дорожная авария, о которой даже упомянули в шестичасовых новостях, забрала у нее дочь уже навсегда. И сегодня ничто не могло смягчить боль Нелл.