— Вот, капитан Бочкарев, — доложил полковник Сазонов, командир дивизии, едва Бочкарев и Сварливцев представились. — Командир роты разведки. Боевой офицер, в должности меньше месяца, но на хорошем счету, до этого командовал взводом разведки, больше пятнадцати языков, имеет награды….
— Восемнадцать языков, — громко подшепнул Сварливцев.
Начальник штаба армии, генерал-майор Коломинов, посмотрел на Бочкарева испытующим властным взглядом.
— Когда последний раз ходили в поиск?
— Неделю назад, товарищ генерал-майор.
— Далеко?
— Километров десять, по тылам.
— Как обстановка? Что скажете?
— На нашем участке – семьдесят вторая пехотная дивизия из состава пятьдесят седьмого танкового корпуса. Никаких действий не предпринимают. — Бочкареву вспомнилась беззаботно поющая в лесочке птица. — Сдаваться не собираются.
— Ну, мы тоже не лыком шиты, — заметил Коломинов. — Воевать умеем. Как считаете?
— Так точно! — бодро вставился командир дивизии. — Научились.
— Подойдите к карте, — начальственно бросил Коломинов Бочкареву, пропуская мимо этот возглас.
На столе распласталась пестрая, зелено-желтая карта района боевых действий с красными и синими линиями и овалами, обозначавшими расположение наших войск, немецких и линию соприкосновения.
Незнакомый майор оказался тут же, рядом с Бочкаревым, едва ли не между ним и генералом.
Неприятная личность, подумал капитан. Наверняка, служака, все строго по уставу. И сапоги, небось, скрипят. Не хотелось бы иметь такого начальника.
Генерал быстро осмотрел карту, посмотрел зачем-то на майора, стоящего рядом с Бочкаревым, и опустил указательный палец на карту, к краю заштрихованного синими линиями овала, далеко к югу от красной линии фронта.
— Вот здесь?
— Так точно, товарищ генерал-майор, — подтвердил майор.
— Товарищ капитан, — Коломинов поднял взгляд на Бочкарева. — Вам ставится задача провести группу майора Ванника вот сюда.
Километров восемнадцать, прикинул Бочкарев. Местность пересеченная, с островками уже зазеленевшего леса, проберемся.
— Сколько человек в группе? — спросил он.
— Пятеро, — сообщил майор. — Вместе со мной.
Ну и наших столько же, подумал Бочкарев. Значит, сегодня ночью нужно будет разведать пути прохода, снять, если попадутся, мины и проволоку, а завтра выступить всем.
— Задача ясна? — спросил Коломинов.
— Так точно. Завтра ночью группу выведем за линию фронта.
— Отставить! — напрягся начальник штаба армии. — Сегодня ночью!
— Товарищ генерал… — начал Бочкарев, потом увидел застывшее лицо своего непосредственного начальника, командира дивизии, и обреченно добавил, — Есть сегодня ночью.