Сборник открывается романом Андраша Беркеши «Агент № 13».
Андраш Беркеши, лауреат литературной премии имени Аттилы Йожефа, по свидетельству венгерской статистики,— один из самых читаемых писателей в Венгрии. Популярность пришла к нему уже с первой его книгой-«Опасный водоворот» [3], посвященной трагическим событиям осени 1956 года — контрреволюционному мятежу в Венгрии. Этот роман принес Беркеши заслуженный успех. И причина успеха не только в остром драматическом сюжете романа, но прежде всего в ясной и четкой политической позиции автора. Беркеши сумел вскрыть и показать истоки венгерской контрреволюции, разоблачить грязную роль реакционных империалистических кругов некоторых западных стран в ее подготовке, горячо и страстно рассказать о самоотверженной борьбе венгерских коммунистов, грудью вставших на защиту народной власти в стране, о силе и значении венгеро-советской дружбы.
За полтора десятилетия литературной деятельности Беркеши опубликовал пятнадцать романов и повестей и несколько пьес. В разных по жанру и проблематике произведениях писатель продемонстрировал свое умение увлечь читателя напряженным повествованием.
Остросюжетность — характерная манера письма Беркеши, обусловившая и его склонность к детективу, и его, несомненно, большой успех в этом жанре. В то же время стремление писателя поднять острые социально-политические проблемы определило направление и основное содержание его приключенческих романов, явно тяготеющих к детективу политическому.
Эта характеристика вполне подходит и к роману «Агент № 13» (1972), являющемуся в какой-то степени продолжением романа «Перстень с печаткой» [4]. Последний получил широкую известность в Венгрии и за рубежом по многочисленным изданиям, одноименному кинофильму и телепостановке «Вилла под Веной». В «Агенте № 13» читатель встречает уже знакомых ему героев «Перстня с печаткой» — Оскара Шалго и Лизу, полковника Эрнё Кару и некоторых других. Оскар Шалго уже пенсионер и со своей верной подругой Лизой живет на Балатоне. Но, привыкший к кипучей деятельности, он тяготится бездействием и, стоит подвернуться случаю, активно включается в расследование загадочной смерти западного коммерсанта Виктора Меннеля. Более того, почувствовав, что дело выходит за рамки обыкновенного уголовного преступления, Шалго привлекает к расследованию своих друзей из органов государственной безопасности — полковника Эрнё Кару и подполковника Шандора Домбаи. Работникам госбезопасности и милиции вместе со старым Шалго пришлось как следует потрудиться, преодолеть многие рифы и решить немало головоломок, прежде чем удалось распутать это сложное дело.