В этот момент Лёха заорал и начал кататься, будто пытался сбить пламя. Тут же в его лицо, шею и ладони впилось еще два десятка крыс.
— Руку дай, баран! — крикнул Караваев.
А когда тот, наконец, протянул искусанную пятерню, командир звена рывком поставил его на ноги и вытащил наверх.
Топот непрошенных гостей стих вдали, и стая, постепенно отходя от стресса, вызванного вторжением, принялась подсчитывать потери.
Они не были теми кровожадными чудовищам, какими их привыкли изображать в фильмах ужасов. Крысы и в мыслях не держали нападать на людей. Трезво оценивая свои силы, твари предпочли бы десятой дорогой обойти гигантских пришельцев.
Армагеддон и мертвые города прочно ассоциируются с легионами крыс. Но их будущее в мире без людей совсем не безоблачно, ведь их популяция намертво завязана на человеческую. Они привыкли питаться отбросами живых людей. Вымерший город не сможет кормить их, и тогда демографические ножницы пройдутся и по ним. Но самым страшным испытанием для них, как и для людей, была Зима. Крысы забивались в подвалы, в остывшие теплотрассы, канализацию и катакомбы метро — туда, куда не проникал ледяной ветер; строили гнезда из гниющего тряпья и бумаги, сбивались в кучи, прижимались друг к дружке, чтобы согреться. Но им все же было легче, ведь для поддержания жизни им требовалось в сотню раз меньше еды, да и обходиться без нее они могли месяцами. Их привлекали запахи еды, но они боялись людей по старой памяти и никогда не напали бы первыми.
Остальным этот случай только поднял настроение — поисковики были людьми грубыми и над горем могли только поиздеваться. Один Мерс ругался и плевался, держа на весу раненую руку, на которую уже наложили повязку.
— Ты чего пузыришься? — обратился к нему Антон, когда его это заколебало. — Там у тебя три царапины.
— А пятьдесят уколов в пузо?
— Деревня, — фыркнул Караваев. — Уже давно ставят пять-шесть. Машу спроси, если не веришь.
— Маша… — Я к ней не подойду. На нее посмотришь, потом этот эсэсовец башку открутит. А ведь сама, сучка, глазками стреляет. По-любому, роги ему наставляет.
— Тебе-то откуда знать? — хмыкнул Хомяк.
Это нормально, подумал Караваев, слушая их треп. Пусть говорят про баб, про любую ерунду. Там над этим убежищем они оставили десять трупов, за которыми пока нельзя было даже вернуться. Но думать об этом они будут в Городе.
— А это случаем не мутанты? — он вдруг понял, что вопрос Хомяка адресован ему и чуть не поперхнулся чаем из термоса.
— А… Ты про крыс, — дошло до него с секундной задержкой. — Да какие нах мутанты? Нормальные крысы, помоечные. У нас в общаге и не такие водились. Только эти оборзели и человечину распробовали. Мертвую, правда. Ничего, обглодают всех и вымрут сами. Всего-то год подождать. Но и от живой не откажутся, если больной или тяжелораненый.