Что касается внезапного конца этой цивилизации с тысячелетней историей, когда все их города были покинуты жителями, ученые все еще не знают, что именно произошло, но все больше специалистов приходят к выводу, что это случилось не по одной-единственной причине.
Племена майя зависели во всем от своего окружения и, как следствие, от климатических условий. Сельва, конечно же, облегчает существование, но только не городам с населением свыше ста тысяч жителей, как это было у майя.
Низменность в центре полуострова Юкатан состоит из известняка, покрытого очень тонким слоем плодородной земли. Система земледелия (кукурузные поля) основывалась на сжигании стерни, оставшейся после сбора урожая, и в итоге земля становилась непродуктивной всего лишь через несколько лет. Земледельцам приходилось перебираться в места, все более отдаленные от городов.
Тикалю удалось в конце концов подчинить себе Калакмуль в их почти бесконечной борьбе за превосходство, и в IX веке его владычество в мире майя было неоспоримым.
В этой ситуации несколько лет засухи могли привести к всеобщему краху. Люди голодали, правление Тикаля, возможно, было деспотичным, а надменный класс жрецов, должно быть, вымогал больше, чем жители были готовы отдавать. Вполне вероятно, что народное восстание положило конец миру, требовавшему от них того, чего они выдержать не могли.
Нет сомнений в том, что в кровавом восстании полегла большая часть населения. Выжившие покидали города майя в поисках такого же ненадежного укрытия на побережье.
Прожорливая сельва за короткое время отвоевала то, что было отобрано у нее ценой огромных усилий. И эти горделивые города, построенные из легко разрушающегося известняка, были окончательно поглощены джунглями, и поиск их стал делом безнадежным.
Цивилизация умерла, но родила легенду.