Вот и нашла коса на камень… Плюнув на экономию боеприпасов, Лопашенко яростным огнём четырёх полевых орудий буквально в клочья разнёс и усадьбу Бессмертных, и два соседних дома, где засели с двумя пулемётами не имевшие артиллерии партизаны — тогда только, потеряв не менее половины наличного состава, раненый Кабарашвили приказал отходить. Бросив все орудия, полковник прорвался-таки на этот берег и добрался до тракта — дальнейшей его судьбы Смолин не знал, да и не собирался интересоваться. Когда жизнь немного наладилась, в развалинах обосновались воры-разбойнички с приличным дореволюционным стажем и около года благоденствовали — но потом тогдашний начальник угро, дабы лишить элементов убежища, по договорённости с партийной властью устроил очередной революционный субботник, в ходе которого остатки усадьбы и прилегающих строений были в буквальном смысле сровнены с землёй. Произошло это то ли в двадцать втором, то ли в двадцать третьем — и так уж получилось, что больше в этих местах ничего не строили; город разрастался сразу в нескольких других направлениях, а до бывшей Новокузнечной, шестьдесят шесть, шестьдесят семь и шестьдесят восемь у всех последующих властей так никогда и не дошли руки…
Ещё раз сверившись с планом, Смолин окончательно убедился, что никакой ошибки или неточности быть не может: вся бывшая усадьба Бессмертных, пятьдесят с лишним соток, представляла сейчас голую землю, совершенно бесхозный пустырь.
Только теперь до него дошло. Только теперь он проникся идеей покойного Никифора — и вновь, в который раз, мысленно снял шляпу перед старым волчарой. Действительно, среди недостатков Чепурнова не было одного — мелочности. Не работал по мелочам Кащей, чего не было, того не было. Голова…
Глава 6
АГЛИЦКАЯ БЛОХА И ШАНТАРСКИЕ ЧУДОДЕИ
Две зверюги надрывались бухающим лаем по ту сторону забора, стервенели ещё с минутку. Потом хлопнула дверь, Маэстро рявкнул на них с крыльца, судя по звукам, сцапал за ошейники и потащил в вольер. Они всё ещё лаяли, но уже издали, с одного места.
Клацнул засов, калитка распахнулась, и Смолин шагнул во двор. Маэстро поднял ладони, показывая, что для рукопожатий не время — руки запачканы машинным маслом и синей краской.
— Привет, — сказал Смолин, запирая за собой калитку. — Что изобретаешь?
— Да так, вечный двигатель… Пошли.
Из вольера на Смолина враждебно таращились две кавказских овчарки — серая и чёрная. Он побыстрее прошёл в дом, хотя видел, что капитальную загородку им ни за что не сковырнуть. Маэстро шагал впереди — низенький лысоватый мужичок самого прозаического облика, в тельняшке-безрукавке и жёваных трениках, парой лет постарше Смолина. Прямо перед носом он торопливо прикрыл левую дверь. Смолин ничуть не обиделся — он был лишь одним из великого множества клиентов, сам не лез в чужие дела и не хотел, чтобы лезли в те, с какими он сюда приходил, так что всё было правильно. Главное правило профессиональной этики, касавшееся огласки, заключалось в том, что Маэстро непременно предупреждал своих, если вещица его работы обосновывалась на шантарском рынке…