Просидел так минут пятнадцать. Посидел бы ещё, но надо идти... Раз надо, значит надо. Я тяжело поднялся, поправил лямки рюкзака, повесил на плечо автомат, и направился дальше - вглубь Зоны. Подствольник с автомата я по здравому размышлению снимать пока не стал. Места такие пойдут, что может внезапно пригодиться. После отдыха и небольшого 'перекуса' мне стало чуток получше, но всё равно - идти было тяжелее, чем раньше. Однако бывалый сталкер тем и отличается от начинающего, что может передвигаться по Зоне в любом состоянии. Так что я отмахал по Зоне еще два часа без особых приключений, лавируя между ловушками 'на автомате', и не встретив по пути ни единого монстра. Разве что пару раз услышал из кустов подвывание и бормотание псевдоплоти... Кругов с возвращением на свой след я делать не стал, ограничившись остановками в удобных местах, и наблюдением, совмещенным с передышкой. Преследования не заметил. Конечно, между 'не заметил' и 'нет' существует большая разница. Некоторые мои знакомцы из Зоны могут так профессионально 'висеть на хвосте', что их увидишь, только если они сами этого захотят.
В общем, через два с половиной часа я уже был у Первого Периметра. Того самого, о котором я уже упоминал. Со рвами, дотами, дзотами, пулеметными вышками, минными полями... Рвы уже порядком пообсыпались, став не такими уж и труднопроходимыми, доты и дзоты большей частью разворочены, проволока, ранее натянутая между столбами, осталась только возле самих столбов, которые, кстати тоже можно было пересчитать по пальцам. Пулеметную вышку в более-менее целом состоянии на этом участке я наблюдал только одну. Она напоминала Пизанскую башню. Непонятно, как до сих пор не упала при таком наклоне. Пустая смотровая площадка была разворочена. Сквозь металлические уголки, из которых вышка была когда-то сварена, уныло свистел холодный ветер. От остальных вышек остались только кучи искореженного металла. Все эти обломки были густо припорошены снегом. Минное поле тоже перестало существовать. За прошедшее время оно было разминировано 'естественным образом' - неосторожными сталкерами, и, в основном - монстрами Зоны, большинство из которых моталось по Зоне, не разбирая дороги. Так что если бы они размножались только естественным путем - думаю, что благодаря таким вот минным полям, многочисленным аномалиям, и межвидовой борьбе за выживание - за столько лет монстров в Зоне уже бы почти не осталось. Но после каждого Выброса появлялись новые монстры, в результате чего количество мутантов не падало, а наоборот - неуклонно росло. И поскольку вся эта нечисть оч-чень любила гнездиться в разнообразных развалинах, при пересечении Старого Периметра надо было быть оч-чень осторожным.