Но Лили почувствовала что-то еще. Она коснулась маленькой золотой фигурки, висевшей на цепочке, — гладкий абстрактный образ, не похожий ни на что, но который показался знакомым. Прикоснувшись к подвеске, Лили почувствовала нечто напоминавшее магию — крохотную ее частицу. Магию… и лунный свет.
— Добро пожаловать в клан Ноколай, — с чувством приветствовал ее Ро. Наклонился к ней, взял ее голову двумя руками и поцеловал прямо в губы.
Снова заняв место на камне, Айзен широко улыбнулся.
— А теперь, — прогремел он, — давайте ликовать!
Лишь много часов спустя Рул смог остаться с Лили наедине. Наконец, чувствуя, что она устала от такого количества внимания, и страстно желая побыть с ней вдвоем, он сослался на их раны и сбежал с Избранной в дом Ро.
— Слава богу! — Лили опустилась на диван в маленькой отдельной комнате. — Все было замечательно, только чуть-чуть…
— Через край? — Рул уселся рядом с ней.
Теперь, когда они остались один на один, он не знал, как подступиться к вопросу, который мучил его целый день.
Лили кивнула.
— Я даже сама себя ощущаю каким-то символом. — Она коснулась пальцами маленького золотого кулона на шее. — Каждому хотелось потрогать меня.
— Мы весьма эмоциональные ребята, которые не прочь все потрогать.
— Дело даже не в этом. А в прилагающейся к Избранной благоговейной религиозной чепухе. С этим тяжко мириться.
— То, что кажется религией тебе, мы воспринимаем как истину. Непреложную. Наша устная традиция уходит в глубь веков, на протяжении столетий кое-какие эпизоды были утеряны, заменены другими. — Рул взял ее за руку. — Лили…
Она откинулась на спинку дивана и улыбнулась:
— Да?
— Ты кое-что добавила в ритуал. Свои собственные слова обо мне.
— Мне кажется, так было правильно. Рул сглотнул.
— Не так давно ты ненавидела узы Избранных, а еще была невысокого мнения обо мне. Что изменилось?
— Знаешь, Каллен мне говорил, что твой отец считает меня слишком упрямой. Но я человек неглупый. — Она прижалась к Рулу и нежно поцеловала его в губы. — Не сразу, но все же до меня дошло, что узы Избранных мне никто не навязывал. Кто это мог сделать? У меня иммунитет на магию. Значит, что-то внутри меня самой было готово принять их. Поэтому я не могла их отвергнуть — иначе отторгла бы часть себя самой.
Рул расслабился с глубоким вздохом облегчения. И тоже откинулся на спинку дивана, улыбаясь.
— Подумать только, — сухо буркнула Лили, — что через несколько дней нам предстоит пережить еще одну подобную церемонию.
— Какую?
— Званый обед, помнишь? Где ты познакомишься с членами моей семьи. Возможно, они не будут столь радушны, как твои.