— Здорово тебе досталось, — раздался позади Анвара знакомый голос. Анвар обернулся и увидел перед собой своего давнего знакомого, техника из космопорта, Петера Зданского. Тот, как обычно, сдвинув форменную фуражку на затылок, улыбался широкой улыбкой, говорящей всему миру, что этот человек доволен собой, окружающими людьми и вообще всем-всем-всем. Внимательный наблюдатель заметил бы в этой улыбке что-то ненормальное, ибо Петер был с самого рождения немного, как говориться, с "прибабахом". Впрочем, человек он был спокойный, дело свое знал, и начальство космопорта никогда его не могло ни в чем упрекнуть по служебной линии.
— Да, досталось, как никогда, — подтвердил Анвар. — Патруль пощипал, да так, что от "Стрекозы" только обшивка полетела.
Петер с безмятежной улыбкой внимательно выслушал жалобы Анвара на злодейку-судьбу и сказал:
— Мне буквально час назад звонил друг. У него есть клиент, которому срочно нужен надежный пилот и корабль. Хи-хи. Он-то сам никого не знает, что делать и к кому обратиться. По виду вроде как ученый. Только псих.
Брови Анвара непроизвольно поползли вверх. "Психами" контрабандисты обычно именовали наркоманов или просто отчаявшихся людей, которые в своей последней безумной надежде разбогатеть стремились достичь цели любой ценой, и которые могли подставить и корабль, и команду в любой момент. Если уж даже слабоумный Петер заметил, что клиент "псих", то тогда не стоит и пытаться ввязываться в это дело. Не связываться с ненадежными клиентами было святым правилом Анвара, но сейчас он попал в такую переделку, что иным способом ему из нее не выбраться, поэтому он небрежным тоном спросил:
— Может он из фараонов?
— Не-а, он ученый. Только псих.
"Сам ты псих", подумал Анвар и спросил:
— А чего твой друг сам не найдёт ему пилота? Народу то полно вокруг.
— Сам он улетает в командировку. По крайней мере, он так говорит. Потому и попросил меня помочь клиенту. Я спросил "Сантану" и "Быструю комету" — они посмотрели на него и отказались. Тебя вот увидел, дай, думаю, спрошу. Но видно зря — тебе ещё долго не подняться отсюда. Как ты вообще умудрился сесть с такими пробоинами?
— Как, как, — проворчал Анвар, — взял, да и сел. Этот твой клиент еще здесь?
— Да. Сидит в служебной комнате и ждет своего проводника.
Анвар критически оглядел "Стрекозу" и сказал Петеру:
— Сейчас соберу всё, что можно пустить в дело, и пойду, поговорю с ним. Будь так добр, скажи ему об этом.
На вечно-улыбчивом лице Петера что-то мелькнуло, но он ничего не сказал, только сделал жест, выражающий сомнение и вихляющей походкой удалился в сторону космопорта.