Не позволяйте ей запугивать вас, приятель, — посоветовал ему мистер Уайтерби, сидя в удобном кресле. — Она уже пятьдесят два года пилит меня.
Кто-то же должен тебя пилить, — хихикнув, откликнулась миссис Уайтерби с кухни.
—Ну вы-то, конечно, знаете, во что ввязываетесь?
Гейб вытер руки о джинсы и улыбнулся.
Нет.
Вот это да! — Уайтерби рассмеялся и откинул голову на спинку кресла. — Эсси, ну где ты там? Тащи сюда свои старые кости! Эти двое хотят пожениться, пока они еще молоды.
Попридержи язык, — пробормотала она. — У тебя самого уже и зубов-то не осталось! — Она принесла лейку, наполненную цветами, поставила ее в центре кофейного столика, одобрительно кивнула и протянула Лоре единственную белую гвоздику.
Спасибо! Цветы чудесны! — Лора хотела было встать и чуть не поморщилась от внезапной боли в спине. Гейб взял ее за руку и привлек к себе.
Они стояли перед камином, в котором трещали дрова. Запах цветов смешался с запахом дыма. Слова были простыми и очень старыми. Несмотря на то что ей довелось побывать на бесчисленном количестве свадеб, миссис Уайтерби промокнула глаза.
Любить. Почитать. Лелеять.
В богатстве и в бедности.
Отказаться от всех остальных.
На палец Лоры надели очень простое колечко, золотистую полоску, слишком большую по размеру. Глядя на него, Лора чувствовала, как в ее душе рождается что-то теплое. Приятное, трепетное. Держась за руку Гейба, она повторяла слова, и они шли у нее от сердца.
Пусть никто не будет одинок.
—Можете поцеловать невесту, — разрешил мистер Уайтерби, но Гейб не слышал.
Все сделано. Все бесповоротно. До сих пор он не вполне осознавал, как много это для него значит.
По-прежнему держа ее за руку, он поцеловал ее и скрепил обещание подписью.
Поздравляю! — Миссис Уайтерби прикоснулась сухими губами к щеке Гейба, затем Лоры. — А теперь сядьте, миссис Брэдли, я приготовлю вам чашечку чая, прежде чем снова увести вашего мужа.
Спасибо, но у нас нет чая.
Я привез, — вставил Гейб.
И не только чай, а все, что мог унести с собой! Ну же, Итан, пойдем на кухню!
—Ты что, не можешь сама приготовить чай?
Миссис Уайтерби выпучила глаза.
—Нет, вы только подумайте! В этом старом хрыче не осталось ни капли романтики после
того, как он поженил пятьсот пар! Марш на кухню, Итан, оставим молодежь хоть на пять
минут одних!
Он проворчал, что хочет поужинать, но последовал за женой.
Замечательные старики! — пробормотала Лора.
Не думаю, что мне удалось бы оторвать его от телевизора, если бы она не вытолкала его за дверь!
Наступило неловкое молчание.
—Очень мило с вашей стороны, что вы позаботились о цветах... и о кольце.