Странно, слова обычные, но мне полегчало. Словно камень с души упал. Я посидел еще немного, просто помолчал. В хорошей компании и молчать приятно.
— Спасибо, мастер. Разрешите откланяться, меня ждут дела.
Старичок кивнул. Я поклонился ему и пошел в Замок. Завтра утром мы выезжаем к Северной Заставе, путь займет два дня, надо отдохнуть.
Древняя Империя Дрэй.
— Райдан, нет. — Клай с ужасом смотрел на брата. — Ты понимаешь, что ждет меня?
— Да Клай, я понимаю. То, о чем я прошу тебя, обречет тебя на страдания. — Райдан подошел к окну и посмотрел на улицу. Перед его глазами расстилалась Империя, которую он создал своими руками. Тихая, размеренная жизнь продолжалась вот уже несколько веков. И люди, и демоны жили в мире под властью своего Императора. Императора, который защитит их и их мирную жизнь.
— Но… — Райдан посмотрел на брата. — Ты — единственный, кого я могу попросить об этом, единственный, кто справится.
Клай умоляюще смотрел на старшего брата.
— Райдан, ты знаешь, как это называется?
Райдан грустно посмотрел в окно.
— Да, это называется «Необходимое зло»…
Степь.
Низко припадая к земле, по степи неслись Лиры. Лунный свет заливал все вокруг, отчего казалось, что Лиры несутся по серебряной глади. Тот, что ехал впереди, указал влево от себя, всадник, ехавший за ним, слегка кивнул. «Чистка» началась.
Я смотрел вперед, прямо передо мной расстилалось селение Кроков. Небольшое, вряд ли население превышает триста-четыреста воинов, а в том, что в лагере нет никого, кроме воинов, я не сомневался. Кроки не живут семьями у них и понятия такого нет. Женщины и дети живут дальше в степи, воины перемещаются с места на место, периодически наведываясь в поселение, для того чтобы забрать подросших для обучения, ну и оставить потомство. Лейрис ехал слева от меня, на довольно большом расстоянии, низко припав к шее Лира.
Девчонку мы оставили в лагере: хоть Эйрин и сказал не отходить от нее ни на шаг, брать в бой я ее не собирался. Я поморщился. Не понимаю, чему Эйрин ее обучает? Мечом пользоваться не умеет. Ладно, возможно, он обучал ее другому виду оружия, только вот оружия у нее не было. Сказала, что сломала. Как такое возможно? Хотя… возможно, Эйрин решил, что ей еще рано давать в руки оружие.
Я сидела, облокотившись на Лира. Чистка-чистка… а уехали без меня. Ну и хорошо, воевать у меня не было никакого желания. Я зевнула. Эххх… книжку бы мне сейчас… и пирог… яблочный.
Из-за деревьев послышался шорох, Лир дернул ухом, открыл один глаз и повернулся туда, откуда исходил звук. На поляну вывалились… гномики! Я подскочила. Ух ты… гномики! Как в книжках. Грязные, мохнатые, без бород, правда, но может, они молодые еще. Сколько их? Раз… два… семь! Я встала на цыпочки… а где Белоснежка? Белоснежка где, я вас спрашиваю?