– Что делать будем? – Птронька первым нарушил тягостное молчание.
– Тут один вариант,– мрачно буркнул наш староста,– к практикам идти. В группу некромантов. Интересно, сколько они слупят за помощь.
– Я думаю, от десяти до двадцати серебряных,– сообщил Трохим. Он перешел на Теоретический факультет после трех курсов Практического и был в курсе тамошних веяний.
– Это же целая стипендия,– затосковал Птронька.
– А иначе незачет. Это хуже, чем потеря денег,– пробурчала я.– Говорят, незачетников он с собой на кладбище берет и заставляет выполнять самую грязную работу. И не один раз. И мертвых препарировать...
Тягостный вздох всего потока шевельнул бумаги на преподавательской кафедре.
– А что вы думаете,– вещал вечером Трохим заинтересованным слушателям в кабаке.– Никто не хочет брать на работу неопытного некроманта – кому надо, чтобы зомби на полдороге развалился? Или своего заказчика придушил. Вот и выкручивается Партик как может – понятно же, что мы побежим за помощью...
– С деньгами,– перебил мой лучший друг Отто.
– С деньгами,– продолжал Трохим.– К его обожаемым студентам-некромантам.
– Трохим, а ты сделать эту работу не можешь? Ты же все-таки был практиком,– поинтересовались слушатели.
– Я не учился на некромагии,– скривился мой одногруппник.– Мне самому платить придется.
Сидя за соседним столом, я на листочке бумаги подсчитывала свой бюджет. Деньги я найти могла. Но потеря такой внушительной суммы значительно ограничивала меня в моих желаниях. Например, приходилось поставить крест на давно лелеемой мечте о длинной шелковой юбке с вышивкой, которая бы очень пригодилась наступающим летом.
– Зачем платить, если можно не платить? – спросил у меня Отто.
В его полугномьей крови взаимовыгодно смешались гномья расчетливость и человеческое желание халявы.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я. Призрак юбки замаячил где-то на горизонте моего сознания.
Отто просто кивнул на дверь.
Там Ирга как раз входил в помещение кабачка и оглядывался в поисках свободного места.
– Отто,– умоляюще прошептала я.
Не зря полугном вот уже почти год был моим лучшим другом, он понял все по моему умоляющему взгляду.
– Ирга, привет! Иди к нам! – Зычный бас Отто пронзил шум в кабачке, как нож масло.
Завидев машущего рукой полугнома, некромант улыбнулся и направился в нашу сторону.
– Привет! – Я одарила Иргу своей лучшей улыбкой, долго тренированной перед зеркалом.
Ирга улыбнулся и молча стал потягивать пиво. Его не заботила проблема ведения светского разговора. Зато это очень заботило меня – я не могла никак придумать, с чего начать разговор, который должен был плавно привести Иргу к мысли об оказании мне безвозмездной помощи.