– А, Клим! Живой? – На опухшем лице Зигфрида расплылась довольная улыбка. – Хорошо мы вчера… перезагрузились. Весь хлам из головы долой! Теперь можно работать. Кстати, мне уже напомнили по поводу тебя. Госпожа Анна ждет рапорт. Иди в контору, бери бумагу, садись, пиши.
– Зиг, Два Брата – это что? – спросил я, перекрикивая шум станков.
– Зачем тебе? – удивился Шерхель.
– Меня до полудня там ждет Чернышов.
– А-а-а… – он досадливо поморщился, – забудь, не успеешь все равно. Два Брата – это скалы, далеко, в горах, там проход. Чернышов руководит эвакуацией колонии. Иди, пиши рапорт, потом приходи – будем готовить завод к обороне.
Ничего толком не поняв, я поплелся к выходу. Заводская контора располагалась в том же помещении, где и кабинет Шерхеля, и хотя вчера я там уже был, мне пришлось довольно долго плутать по лабиринтам коридоров и межцеховых переходов, прежде чем я отыскал лестницу, ведущую к конторской двери.
Франческа, теперь уже не Кьянци, а Шерхель, на правах офис-менеджера выделила мне отдельный стол, вручила несколько листов бумаги, чернильницу и перо. Я уселся, поглядел на чистый лист – и задумался.
Почему-то во мне жила твердая уверенность – рассказывать про «объект зеро» нельзя ни в коем случае. Интуитивно я чувствовал, что прикоснулся к самой главной загадке Медеи, но загадку эту мне придется разгадывать самостоятельно…
Постепенно вхожу в курс дела. Многое становится понятным. Вчера три часа просидел над рапортом. Изложил максимально подробно, по дням, все наше путешествие на «Кондоре». Очень помог дневник – оказывается, даже находясь в полумертвом от голода состоянии, я исправно вел записи. Умолчал я лишь об одном и уверен, что поступил правильно.
Отнес рапорт в Дом Совета, передал хлыщеватому Борчику. До чего все же мерзкий тип! Вихлястый какой-то, слащавый. Да еще эти пижонские доспехи… И чем он подкупил Акку? Мне всегда казалось, что она терпеть не может вот таких вот «подпасков». В общем, настроение было паршивое.
Вечером Шерхель ввел меня в курс текущих дел. Имперские войска движутся к Перевалу. У них на пути стоит несколько гарнизонов, но они не смогут остановить врага. Сокол принял решение эвакуировать гражданское население колонии в Горную республику. Республику эту создали шотландцы старика Мак-Дауна. Покинув нас еще до нашествия хрустальных червей, они поднялись в горы и обнаружили между скал, названных Двумя Братьями, пещеру, оказавшуюся гротом. Грот выводил в глубокое ущелье, нареченное Новым Колорадо. Ущелье тянется на три дня пешего пути и заканчивается широкой долиной, окруженной заснеженными горами. Место, как объяснил мне Шерхель, благодатнейшее – мягкий климат, много лесов и рек, очень разнообразный животный мир, чистый воздух. Шотландцы осели там, основав несколько деревень и множество ферм. Свое поселение они провозгласили Горной республикой. С колонией республика поддерживает добрососедские связи и имеет договор о военном союзе.