– Как такое может быть?
– Кто ведает? – ответила кельда. – То дар. И если примешь ты мой совет, то отдашь девушку в
ученицы.
– Не старовата–ли она для учебы? – сказала Тиффани.
– Обучи ее искусству или найди иной выход ее дару. Верь мне, девочка моя, не желаю внушить
тебе, что смертное битье добрый путь, но кто ведает, какие пути нас избирают? Так что на этом мной
все завершено. А у нее есть дар «Понимания». Что еще в ней таится? Ведаешь ты сама, что жизнь
36
37
лепа, если найти свое предназначение. Отыщешь – будет счастье, нет – страдание. Поминала ты, что
проста она. Найди учителя, который отыщет в ней сложное. Девочка поняла сложный язык, просто
его услышав. Земля нуждается в подобных талантах.
Да, в этом был смысл. Все, что говорит кельда имеет смысл.
Дженни помолчала и добавила:
– Очень жаль, что умер Барон.
– Прости, – сказала ей Тиффани, – я собиралась сказать.
Кельда улыбнулась.
– Думаешь ты, кельдам нужно говорить о таком, девочка моя? Он был достойным человеком, и
ты сделала для него все, что смогла.
– Мне нужно отправляться на поиски нового Барона, – сказала Тиффани. – И мне нужна помощь
ребят в его поисках. В городе тысячи людей, а они мастера в розысках17. – Она подняла глаза к небу.
Она еще ни разу не летала до города, и ей совсем не улыбалось делать это в темноте. – Мне нужно
отправляться с первым светом, но прежде всего, Дженни, думаю, что Эмбер нужно доставить домой.
Ты же хочешь домой, Эмбер, не так ли? – с надеждой спросила она.
Тремя четвертями часа позже Тиффани летела на помеле обратно в деревню. В ее голове не
стихали вопли. Эмбер не хотела возвращаться. И она доказала это очень ясно, вцепившись руками и
ногами в нору, и громко вопя в полный голос каждый раз, когда Тиффани пыталась ее ласково оттуда
вытащить. Когда же ее отпускали, девушка спокойно возвращалась на место подле кельды. Вот так
вот. Пытаешься строить планы о чужих судьбах, а у них возникают свои планы.
С какой стороны не посмотри, у Эмбер имелись законные родители. Пусть вы скажете, что они
были плохими родителями, и добавите, что это еще очень мягко сказано. Но по крайней мере, они
должны были узнать, что их дочь в безопасности… В конце концов, что плохого может случиться с
Эмбер под присмотром кельды?
Миссис Петти с грохотом захлопнула дверь, едва завидев Тиффани на крыльце, но потом почти
сразу снова открыла, заливаясь слезами. В доме воняло, и не просто застарелым пролитым пивом и
подгоревшей едой, а еще и беспомощностью и потрясением. Самая шелудивая в мире кошка, из всех
что когда–либо видела Тиффани, была другой частью проблемы.