- Даже так? – улыбнулся я. – Что ж, интересно… Скажи, а какого рожна ты забрался под землю? Или так загадочнее?
- Объяснял же, - с недовольством пробубнил Птиц. Скривился, будто проглотил жменю облепихи. – Безопаснее.
- Конечно, - легко согласился я, ухмыльнулся шире. – Но как по мне, если рванет, лучше бы где-то повыше. Тогда есть шанс, что Башня не рухнет.
- Нет, - фыркнул Серый маг, снова уткнулся в записки. Но почувствовал взгляд, тихо пробормотал: - Высоты боюсь.
- Что-о?.. – воскликнул я в изумлении. Недоверчиво посмотрел на друга, хохотнул. – А к паукам как относишься?..
- Никак, - ответил Птиц, пропустив скрытую насмешку мимо ушей. – Страх – естественная реакция, механизм самозащиты. И нечего ржать… я в юности с дерева упал.
- Не буду, - пообещал я. Отвернулся, скрыл улыбку. Хотелось отпустить дурацкую шуточку, но здравомыслие помешало. Разозленный Мгир хуже василиска. Хотя никогда б не подумал, что Огненный Смерч подвержен подобным слабостям. Наверное, вместе со старой личностью всплыли и старые страхи. – Так зачем звал?..
Последнюю фразу изрек по возможности деловым тоном. С любопытством всмотрелся в одну из магических фигур, попытался разгадать смысл. Через пару секунд осознал – бесполезно. Отдельные компоненты похожи на Стихии, но связей и узлов очень много. Пять или шесть уровней трансмутации, а я дошел до второго. Так что Птиц прав, я неуч… как ни стыдно признавать.
В вентиляционных отверстиях тоскливо загудело, дым тонкими спиралями потянулся к потолку. Пламя мигнуло, и на миг создалось впечатление, что Ирн гораздо старше своих лет. Усталый и дряхлый старик, а не полный сил юноша.
Маг словно услышал мысли. Дрогнул, оторвался от записок, и повернул голову. Глаза незрячие, затуманенные. Глубоко в зрачках мучительное противоречие: погружен в вычисления, но надо возвращаться в реальность.
- По твоей просьбе я изучал проблему Мстителя, - с отсутствующим видом произнес парень.
- И? - спросил я, напрягся помимо воли.
- Пришел к странным результатам… - ответил Птиц. Моргнул, устало потер лоб. – Ты же знаешь, я создавал заклятие давным-давно по подсказке Мрона. То есть тогда не знал, что общаюсь с богом Тьмы. Хитрец, явился в образе старого наставника, предложил помощь. А мне хотелось сделать нечто мощное на случай, если враги окажутся сильнее и появится желание оставить последнее слово за собой. Но тогда я использовал готовые фрагменты, особо не вникал. Слепил наспех и отправился в набег на эльфийскую столицу, чтобы раскрыть заговор Леонида…
- Дальше, – нетерпеливо потребовал я.