- Не трудись, меня иллюзиями не проймешь.
- Мог бы сделать вид, что не ощутил, - раздался из пустоты хрипловатый голос. Тон недовольный и нервный, на заднем фоне слышалось какое-то потрескивание.
- Не люблю сюрпризы, - хмыкнул я. – Что случилось?..
- Зайди ко мне.
- А ножками поработать? – поинтересовался я. – Или отвалятся по лестнице ходить?..
Слова ушли в пустоту. Туманный ком заколебался, растворился без следа. Я отставил кружку с недопитым кофе, беззлобно ругнулся. Обвел взглядом голые неровные стены, заправил самодельный соломенный тюфяк одеялом. Сложил книги в стопку и пристегнул к поясу меч, постоял немного. Пожалуй, стоит распрощаться…
На лестнице я создал огонек-светильник, торопливо сбежал вниз. На втором этаже задержался, присвистнул. Оказывается, в комнатах Витара и Сворла есть двери. Грубоватые, но все же. Да и стены отполированные, на площадке под потолком лампа – кусок горного хрусталя с искрой Силы свернутой в кольцо. Свет тускловатый, неприятного для глаз голубоватого оттенка… Цивилизация, однако.
Лестница привела в большой круглый зал с высокими потолками. Тьму развеивали пять тусклых светильников, несколько самодельных факелов. Одна половина помещения напоминала свалку или библиотеку на выезде. Стопки книг поднимались на высоту человеческого роста, валялись кучками. А на противоположной стороне располагался непосредственно кабинет, спальня и лаборатория в одном лице. Хотя это больше напоминало логово деревенского колдуна или знахаря. У стены приютилась постель. Рядом жаровня, множество алхимических инструментов: реторты, перегонные кубы, острейшие хирургические ножи. И снова книги, вперемешку с какими-то бумажками, гусиными перьями, камешками и веточками. На веревках подвешены пучки трав, мешочки с реагентами. Стены и пол густо испещрены пентаграммами, сложнейшими формулами…
Местонахождение Птица выдал скрип пера. Серый маг сидел на полу за громоздкой алхимической установкой, торопливо писал. В жаровне еще тлели угли, что-то тихо шипело. В воздухе клубилось облако дыма настолько зловонного, что слезились глаза. Но парень не замечал, увлеченно работал. Лицо бледное как у мертвеца, глаза красные и словно стеклянные. Судя по всему, спать не ложился.
- Тебе тоже не помешает посещать Рощу, - сварливо произнес Птиц, не отрываясь от занятия.
- Как ты меня почувствовал? – с легким удивлением осведомился я. Попытался вспомнить, выдал ли себя каким-то шумом, но не смог. – И зачем? Я же прошел инициацию посохом.
- Астральных Дозорных третьего уровня еще распознавать не умеешь, - пояснил маг. Отложил перо, принялся перечитывать написанное. – Ты должен научиться контролировать ядро в совершенстве. При определенном уровне навыка отпадет необходимость в словесных формулах.