Все-таки подгорные мастера не оставили без внимания вторжение на исконные территории, послали разведчика. Но вопрос в другом… что собирается предпринять руководство Кланов? Зная склочную натуру гномов, стоит ждать крупных неприятностей. Отсрочка свидетельствует не о слабости, а об осторожности – недомерки решили присмотреться, выбрать момент для атаки.
Поколебавшись, Ирн раздвинул ветви и шагнул вперед. Несколько секунд наблюдал за тщетными потугами коротышки, произнес:
- Эффект сети. Чем больше барахтаешься, тем сильнее запутываешься.
Мгновение тишины – и бледная вспышка, угрожающий свист. Чародей ожидал чего-то подобного, резко сместился в сторону. Волосы дернуло, у самого носа мелькнула отточенная сталь. Раздался тупой удар и жалобный скрип, брызнул фонтан мокрых щепок. Секира попала в ствол молодого клена за спиной, развалила надвое.
«Ловкий», - с невольным уважением подумал маг. Потрогал кончик носа, обратил взгляд на шпиона. Тот не двигался, лежал смирно. Но, судя по напряженным мускулам рук и злобному блеску в глазах, готовился выкинуть очередной фокус. Украдкой посматривал на ближайший булыжник, приноравливался.
- Я уклонюсь, - как можно спокойнее произнес Птиц. – Не старайся… Лучше давай поговорим.
- О чем? – с подозрением поинтересовался гном. Голос низкий как раскат грома, хриплый. – И вообще с врагами не разговаривают… А ты враг, потому что нарушил границу владений Кланов.
Резко замолчав, шпион попытался отползти прочь. Полы плаща на миг разошлись, на поясе блеснул крупный кристалл. Амулет, естественно. Слишком слабый, чтобы полностью нейтрализовать действие волшебства, но достаточно сильный для снижения эффекта.
- Хм… - в затруднении пробормотал Ирн. – Табличек с надписью «Посторонним вход воспрещен» не заметил.
Нежданный гость промолчал, упрямо схватился за крупный валун и подтянулся. Чуть перевел дыхание, пополз вверх по откосу. Но вскоре выбился из сил, хватанул ртом воздух как рыба, выброшенная на берег.
- Мы можем решить проблемы мирным путем, - без надежды на успех сказал маг. Тревожно огляделся, создал парочку дозорных заклятий. В округе больше никого, но кто знает… похоже рядом с Башней есть ход в подземное царство.
- Тебя убьют, колдун… - проворчал гном. Скрипнул зубами, вонзил в Птица полыхающий яростью взгляд. – Умру я или выживу, но ты погибнешь.
- С чего такие резкие суждения? – мило улыбнулся Птиц, но внутренне содрогнулся. Если коротышки что-то задумали, обязательно доведут до конца. Мстительнее и злопамятнее народа нет… да и в коварстве могут состязаться с эльфами.