– Что же не приехал? – поинтересовалась Эльвира.
– А потому что у него тараканы в голове. Профессор страдает различными фобиями. Одна из них – в России его похитят мафиози. Через два дня у Смайлза начинается отпуск. Он сказал так: если богатая русская дама готова обеспечить его надежной охраной, которая будет сопровождать в различные регионы России, он готов приехать и проконсультировать ее отца.
– И какие регионы он желает осмотреть?
– Ну, Питер в первую очередь, – прикрыв глаза, начал загибать пальцы Коля. – Потом Москву, Самару, Ставрополье, Кавказ…
– Ну ничего себе! – пискнула от окна Маруся. – Фобии у него! На Кавказ и без фобий не каждый теперь сунется!
Коля энергично развернулся к девушке, воскликнул:
– Маруся! Ну я в третий раз повторяю, что у него тараканы в голове. На Кавказе его прадед занимался просветительской деятельностью, и теперь он не может закончить труд, пока не осмотрит там каждый аул.
– Так, не важно все это! – повысила голос Эльвира. – Когда Смайлз готов прилететь в Питер?
– Послезавтра, если вы согласны на его условия, Эльвира Ивановна. Ждет звонка.
– Так звони ему, Коля, что ты тут разбазариваешь?! Снимай номер, подбирай группу сопровождения. Потом подумаем, как нам в случае чего выкупать профессора из плена. Все равно, пока не вылечит папу, Кавказа ему не видать!
Такая железная уверенность прозвучала в ее голосе, что Коля с Марусей перекинулись взволнованными взглядами. Лукьянов припустил к выходу. Маруся осталась.
– Так, теперь с тобой, – уже не расслабляясь и не веселясь, громко и сухо продолжила Эльвира. – Вариант твой требуется отсмотреть. Приводи его ко мне домой завтра часиков в десять. Как, кстати, зовут субъекта?
– Володя, – пробормотала сбитая с толку Маруся. – Владимир Малышев.
– Ну и отличненько. И ребенком занимайся, слышишь, Марусь? Я понимаю твои тонкие чувства. Но нельзя нам с этим затягивать.
Ровно в десять вечера позвонили в дверь. Эля, которая никогда не держала прислуги, оторвалась от просматривания очередного договора и пошла отпирать.
Сперва в квартиру скользнула Маруся с улыбкой от уха до уха. За ней в дверном проеме показался мужчина.
«Хорош, – сразу оценила Эля, в упор разглядывая несколько надменное лицо. – Чертовски хорош, хотя мне и не по вкусу такие красавчики. И рост хороший, и лицо. Сейчас начнет строить из себя супермена».
В ней закипело раздражение. Она сухо кивнула в сторону гостиной, сама пошла вперед. Шла и слышала, как нашептывает что-то за спиной Маруся. Наверное, дает соискателю последние указания.
В гостиной Эльвира села за стол, потому что это было самое привычное для нее место в квартире. Гости рядком уселись на диван. Разговор не начинался. Эля разглядывала претендента. Заодно следила за реакцией: смутится, разозлится? Гость сидел с непроницаемым лицом.