* * *
Павла ждали. В вестибюле висел огромный портрет, украшенный багровыми розами и лентами. По нему вилась надпись «Happy Death Day». Над портретом переливалась неоновым светом дата его смерти. В углах свисали приспущенные флаги — знак высокого уважения. Он оглядел композицию и поднялся на лифте на свой этаж. Там тоже все было оформлено соответствующим образом. Он пожал плечами и открыл дверь офиса.
— Happy death day to you! — Хор голосов оглушил его. Павл слегка поморщился, но тут же взял себя в руки.
— Спасибо! Спасибо всем, кто пришел проводить меня в последний путь. Я и не думал, что это будет выглядеть так торжественно.
Он оглядел стол, накрытый для банкета, и удовлетворенно кивнул.
— Выглядит неплохо. Ну, что же, как говорится, прошу всех к столу.
Банкет полился своим чередом, как и все банкеты в мире. Сначала выпили, не чокаясь, за виновника торжества. Потом президент компании торжественно вручил ему последний чек с зарплатой и предложил тост за то, чтобы владелец успел его потратить. Павл тут же послал чек в ресторан. Все зааплодировали. Дальше все пошло как обычно. Пили за его заслуги, поднимали бокалы за присутствующих, за руководство, за дам. Потом кто-то включил музыку, и все принялись танцевать. Он пересел в угол и молча наблюдал за веселой кутерьмой, не веря, что видит все это в последний раз.
Мягкие губы пощекотали его ухо.
— Не хочешь потанцевать?
— Рысё-е-нок, — он повернулся к Арисе и потянул ее на стул рядом с собой. — Ты сегодня классно выглядишь.
— Старалась, — хихикнула она. — Между прочим, догадайся, для кого?
— Не знаю, — он скорчил недоуменную гримасу. — Неужели для меня?
— Дурачок, — она ласково щелкнула его по кончику носа. — А для кого же еще?
— Слушай, — сказал он. — Может быть, мы ненадолго исчезнем?
— Только не надейся, что я откажусь, — заявила Ариса, кокетливо теребя краешек платья. — Не дождешься. Все-таки в последний раз.
— Тогда я пошел? — Павл оглянулся, но никто не обращал на них никакого внимания.
— Yes, — она чмокнула его в щеку и вскочила. — Через пять минут на НАШЕМ месте.
И, подняв руку с растопыренными пальцами, упорхнула к столу.
Павл еще немного посидел, потом встал и направился к двери.
— Эй, ты куда? — За столом загалдели. — За тебя пьем...
— Сейчас, — отмахнулся он. — Дайте последний раз отлить в любимом местечке, потом ведь не пустите...
И, под дружный смех, он вышел в коридор.
После того, как их с Риской несколько раз застали целующимися в разных углах коридоров, Павл случайно обнаружил в пристройке маленькое помещение, предназначенное, скорее всего, для уборочного инвентаря, но почему-то пустое. В двери даже не было замка. Тогда он купил замок и, задержавшись вечером, вставил в дверь. Потом нашел в подвале старый офисный диван и притащил его по частям в каморку. Диван занял почти все свободное место. Но им больше ничего и не было нужно.