— Тебе не кажется, что это уже перебор? — спросил Карл с выражением скуки на лице, но Квинт только рассмеялся.
— Пошли парня в колледж, и после трех лет он возомнит себя Аристотелем. Ты все время уходишь от темы.
— Никакой определенной темы нет. Нечего обсуждать. То, что я говорил тебе семь лет назад, осталось в прошлом.
В этот момент зазвонил телефон, и Карл облегченно перевел дух. Квинт поднял трубку.
— Офис шерифа.
Карл решил, что ему пора перекусить. Может, к его возвращению тема о приезде Мелинды умрет сама собой?
И все же любопытство заставило его задержаться в дверях.
— Ага, — протянул Квинт. — Х-мм... Ясно.
Он повесил трубку в тот самый миг, когда Карл взялся за дверную ручку.
— Постой, Карл. Это дело для тебя, — произнес Квинт, что-то быстро царапая на клочке бумаги.
— Домашняя драка?
— Не-а, — отозвался Квинт, дописав и подняв глаза.
— Но и не ограбление, так ведь? — Конечно, Карлу очень нравился их тихий городок, но иногда все-таки хотелось какой-нибудь встряски. — Их не было с тех пор, как Билли Вессон украл машину своего отца, чтобы покататься, а старикан подал в суд.
Ухмыльнувшись, Квинт снова покачал головой. Карл нахмурился.
— Может, хотя бы намекнешь?
— Тебе нужен намек? Пожалуйста: кошка, - сказал Квинт и показал ему бумажку с адресом.
Карл сразу же узнал и улицу, и дом.
— Поезжай сам.
Откинувшись на спинку стула, Квинт положил ногу на стол.
— Не могу.
Интересно, откуда у меня столько терпения? — подумал Карл.
— Почему?
— Я занят.
— И чем же?
Ухмылка Квинта стала еще шире.
— Отправляю подчиненного на службу.
— Тот парень, которого ты отправляешь, не имеет ни малейшего желания ехать по этому вызову, к тому же ему пора на обед. Поезжай сам, а я возьму следующий. Даже два, - упрямо добавил Карл.
Но Квинт покачал головой и указал на свой значок.
— Не стоит торговаться с начальством. Вот эта мелкая штучка дает мне право приказать тебе взяться за этот вызов. Или я тебя уволю.
Карл посмотрел на адрес на бумаге. В этом месте он был несчетное количество раз. Ее дом.
— Это грязный трюк.
— Нет, это кот, который не может слезть с дерева. Его зовут Мистер Вискерз, если хочешь обратиться к котяре по всем правилам.
— Я бы обратился сейчас к тебе, только боюсь, мои слова нарушат субординацию.
Квинт рассмеялся.
— Все про тебя маме расскажу.
Родители Карла уже умерли, и, честно говоря, он не испытывал по ним особой тоски. У них вообще были сложные отношения. Но тетушка Зои — совсем другое дело.
И теперь ему придется поехать в дом былых надежд снимать с дерева кошку. Мир — чертовски странное место.