— Есть, товарищ майор, — ответил Самсонов и направился к выходу.
Штурман и стрелок-радист находились недалеко.
— Дюндик! Хабаров! — позвал Самсонов. — На КП! Летим на разведку!
Так начинался этот вылет, в котором Самсонов, Дюндик и Хабаров проявили исключительное мужество…
С подвешенными в бомболюках и мотогондолах шестью ФАБ-100 машина набрала высоту шесть тысяч четыреста метров.
После сбрасывания бомб на немецкие эшелоны на железнодорожной станции Обливская Самсонов продолжал набирать высоту и к моменту появления над аэродромом противника набрал еще две тысячи двести метров.
— Восемь шестьсот. Нормально, — сказал одобрительно Дюндик.
— Можно набрать и больше, но надо жалеть моторчики, — ответил Самсонов штурману и внимательно посмотрел вниз.
— Командир, в воздухе спокойно! — деловито доложил стрелок-радист.
— Хорошо, Хабаров. Верти головой на все триста шестьдесят градусов! Смотри во все глаза! — шутливо сказал Самсонов.
— Есть, командир!
Аэродром Сысойкино они увидели издалека. На нем крыло к крылу, как в мирное время, стояли около 350 разнотипных немецких самолетов. Надеясь на стремительное наступление, быстрое форсирование Волги, фашисты даже не маскировали свои самолеты.
Сфотографировав благополучно аэродром, передав зашифрованную радиограмму на свой КП, Самсонов, Дюндик и Хабаров полетели домой. Правда, с Сысойкино в это время взлетели две пары «мессершмиттов», но Самсонов воевал в Испании, много раз уже летал на разведку, повадки врага знал и, изменив три раза курс, ушел от преследования.
На высоте шесть тысяч восемьсот метров экипаж прошел линию фронта и оказался над своей территорией. Под самолетом была мощная кучевая облачность три-четыре балла. Вершины облаков доходили до высоты шесть тысяч пятьсот метров. Зная, что вражеские истребители обычно маскируются солнцем и облаками, Самсонов приказал экипажу:
— Внимательно наблюдать за воздухом!
А вскоре Хабаров доложил:
— Товарищ капитан, к нам из-за облака идут два «мессершмитта»! Снизу сзади подходят!
— Дистанция? — спросил Самсонов.
— Две тысячи метров. Ниже нас на тысячу.
— Подойдут ближе — стрелять! — приказывает Самсонов и направляет машину к облаку.
— Есть стрелять! — ответили Дюндик и Хабаров.
Самсонов снизился до четырех тысяч восьмисот метров, но до облака было еще далеко. В это время «мессершмитты» настигли Пе-2 и сверху сзади зашли для атаки.
Дюндик открыл огонь из «Березина». Вытащив из бокового гнезда ШКАС и положив его на борт верхнего люка, открыл огонь по вражеским истребителям и Хабаров.
Атака была отбита. Однако через некоторое время «мессершмитты» выскочили снова, но правее Пе-2.