На их ранчо период отела приходился на февраль — март, при том, что телочки телились раньше. Так было специально запланировано, чтобы у них было время восстановить силы после первых родов для нового сезона.
И поскольку в январе погода часто бывала холодной и дождливой, на ранчо строили специальный крытый загон, где бы могли отелиться молодые коровы. Одна часть загона была предназначена как раз для рожениц.
Именно здесь Клэй нашел отца, который возился с телочкой. Хэнк Барнетт уже сделал необходимые приготовления и вымыл руки специальным дезинфицирующим раствором.
— Помощь нужна? — спросил Клэй.
— Ну, я не так стар, чтобы не справиться с этим, но и не так юн, чтобы отвергнуть помощь, — сказал Хэнк.
— Ты поговорил с матерью? — спросил Хэнк, повернувшись к сыну.
— Да.
— И что?
— Что «и что»?
— Сынок, отец Отом уже год как умер. Отом не вернулась в колледж. Чего вы оба еще ждете?
— Она возвращается туда этим летом.
— Не вернется, если будет свадьба.
— Конечно. Только она не хочет идти за меня.
Хэнк в удивлении посмотрел на сына.
— Ты же не хочешь мне сказать, что она дала тебе от ворот поворот?
— Да я ее и не спрашивал.
Отец внимательно смотрел на него, и Клэй знал, что тот сейчас думает об их будущем и о том, почему Отом не может быть частью этого будущего.
— Что касается Отом, — начал Клэй, — я ведь знаю, чего все от нас ожидают. Но этого не будет.
— Мне очень жаль, если так, — сказал Хэнк. — Это все меняет.
Кому: Дебра Риз, ранчо Риз.
От: Нелли Барнетт, ранчо Барнетт.
Что случилось? Как произошло, что они оба, заполнив анкеты в «Золотой розе», не оказались подходящей парой? Это, вероятно, какая-то ошибка. Я собираюсь позвонить в агентство и попросить, чтобы они посмотрели еще раз их компьютер или чтобы они сами их соединили. Л пока неужели нельзя втолковать им единственно верное решение.
Нелли.
Кому: Нелли.
От: Дебра.
Выглядит безнадежно, но выход есть. Пока же, мне кажется, лучше все оставить так.
Д.
Кому: Д.
Ты сошла с ума?
Н.
Кому: Н.
Ты никогда не слышала о таком психологическом приеме, как «прием наоборот»?
P.S. Не забудь о субботнем барбекю и кулинарном конкурсе.
Д.
Отом ненавидела кулинарные конкурсы, и особенно те, на которых выдавали призы. Когда она готовила, начинка всегда вытекала, а пирожки прилипали к противню. Когда она пыталась их отскоблить, они трескались и ломались на кусочки, словно глиняные черепки, отчего Отом приходила в ярость.
Соседи прекрасно знали о столь «великолепных» кулинарных способностях Отом. Поэтому она не особенно стеснялась и мошенничала где только могла. Все равно не поймут, если все сделать как надо, тем более что конкурс проходит в выходной, все расслаблены и все равно ничего не поймут. Им просто не до того.