Эти соображения заставили Гитлера 16 февраля отдать приказ о немедленной оккупации Сурсари и Аландских островов в случае смены курса финского правительства. ОКВ тут же начало разрабатывать планы двух операций под кодовыми наименованиями «Танне Вест» и «Танне Ост», предусматривавших захват Аландских островов и Сурсари соответственно. Аландские острова должны были брать 416-я пехотная дивизия, дислоцированная в Дании, и парашютно-десантный полк; части для оккупации Сурсари предстояло выделить группе армий «Север». Сопротивления финнов не ожидалось. (В июне, в разгар советского летнего наступления на Финляндию, части, выделенные для операции «Танне», находились на казарменном положении; в качестве дополнительной меры предосторожности Гитлер приказал задержать части, возвращавшиеся в 20-ю горнострелковую армию, в Гдыне — на случай возможной оккупации Ханко.) Контролировать ход операции «Танне» должно было ОКВ, имевшее право давать тактические указания ОКМ и OKЛ.
Тем временем 20-я горнострелковая армия готовила план операции под кодовым наименованием «Бирке», основанный на директиве фюрера № 50. Задачей 20-й горнострелковой армии в случае выхода Финляндии из войны было удержание Северной Финляндии и никелевых рудников. С этой целью армия должна была отвести свой правый фланг на линию от Каресуандо (у шведской границы) до Арктического шоссе, южнее Ивало. Маневр должен был состоять из двух фаз. Во время первой XXXVI и XVIII горнострелковые корпуса должны были отступить из секторов Кандалакша, Лоухи и Ухта к Рованиеми, создать восточнее этого города фронт на линии Кемиярви — Аутинкюля и удерживать его до тех пор, пока главные силы не пройдут через Рованиеми на север. Во время второй фазы XXXVI горнострелковый корпус должен был проследовать на север по Арктическому шоссе к своему новому сектору южнее Ивало и сомкнуть правый фланг с левым флангом XIX горнострелкового корпуса. XVIII горнострелковый корпус должен был двигаться на северо-запад по дороге Рованиеми — Шиботтен и занять позиции северо-восточнее шведской границы в окрестностях Каресуандо. Заранее разработать более конкретный план проведения второй фазы было нельзя, потому что ее выполнение зависело от времени года. Летом все можно было исполнить так, как описывалось, но зимой конец маршрута Рованиеми — Шиботтен был непроходим. Поэтому зимой и XXXVI, и XVIII горнострелковые корпуса должны были двигаться на север по Арктическому шоссе, затем XVIII корпус продолжил бы движение в Северную Норвегию, а XXXVI корпус выделил бы части для защиты позиций у Каресуандо.